“后来？没了。兴许躲哪家客栈咽气去了。方证大师也杳无音信，回少林后就没露面，活不见人，死不见尸。”
“嘿，要说惨中带幸，还得是【泰山派】……就折了几个长老和寻常弟子，掌门、真传一个没动。”
……
几桌食客你一嘴我一舌，翻来覆去嚼着旧闻。
陆千秋听了几句，心知多半是街头巷尾的讹传，真凭实据，还得另查。
唯独【泰山派】伤亡最轻这一节，倒是确凿无疑。
“小秋？”
宁中则见他神色微凝，轻声问。
陆千秋回神，摇头道：“水柔波救我那回，没留余力。我想去一趟，亲口告诉他我还活着。”
“该去。我们陪你走一趟。”
宁中则略一思忖……几人在【嵩阳城】盘桓数日，该办的办了，该逛的逛了，再拖下去也没意思。
陆千秋扫了一圈，笑道：“天快擦黑了，我一人快去快回。师娘，你们在这儿等我便是。”
【嵩阳城】到水柔波居所，不过两日脚程。他练的【鸟渡术】轻功，借风借势，单人往返，三天绰绰有余。
若一行人同去，光是安排行程、照应琐事，就得拖成六七日。
“那你路上小心。我们哪儿也不去，就坐这儿，等你回来。”
宁中则没再拦。
蓝凤凰与岳灵珊已动手收拾……把桌上刚买的酥糖、酱鸭、烤鸡尽数包进油纸；又唤来店小二，要了四斤熟牛肉、三坛陈年花雕，一并塞进布囊。
临了还不忘叮嘱：“老九，顺路去趟魁三那儿，问问那怪人的底细查得如何。六扇门紫衣使托的事，不能晾着。”
“正打算去。”
陆千秋伸手，在蓝凤凰额角轻轻一弹，笑说：“才走几天，你们倒要把整座酒楼搬空？”
那布囊鼓鼓囊囊，拎起来晃荡作响，不知情的，真当他是出门踏青。
可这份实打实的挂念，谁都能尝出来。
送几人回客栈后，他留下几枚应急丹药，背上包裹，赶在暮色吞尽最后一道天光前，出了【嵩阳城】西门。
城外头第一家茶摊，他坐下歇脚，朝摊主递过一枚铜钱：“劳驾，打听个人……魁三。”
这是早先约好的暗号：只要报出名字，自有路子通到人跟前。
这一带的茶摊，十家有九家认得魁三爷，也十家有九家靠他罩着。
果然，那摊主听见名号，手一抖，铜钱差点掉进滚水壶里，嗓音发紧：“您……您真是找魁三爷？”
“客官，您寻魁三爷有事？他可不是好打交道的