他来嵩阳城，本不只为龙舌兰托付的事。苗天王前些日子在此露过面……这消息一落进耳朵，他就点了头。顺路查一查，何须多费力气？
不多时，他翻进嵩山派内院高墙。
地方比他赁的那间小院大出十倍不止。守卫也密得多，不是寻常杂役，全是门中拔尖的弟子，有些腰间佩剑还刻着“内堂”二字。
“一、二、三……十……”
越往里走，人越稠。三步一岗，五步一哨，连廊柱阴影里都蹲着人。寻常江湖客别说混进来，靠近山门百步，早被喝破。
可转完一圈，他却停在一处偏院外……院门虚掩，墙头无哨，连灯笼都没挂一盏。
正纳闷，一名嵩山弟子从回廊尽头疾步奔来，脚步发虚，频频回头，像后头跟着索命的鬼。
陆千秋缀在房顶，不动声色跟了上去。掀开一片瓦，往下瞧了一眼，嘴角微扬。
没人守，并非疏漏。
屋里坐的，是左冷禅。
左冷禅正坐在灯下，指尖捏着一张纸条，就着烛火辨字。送信弟子垂手立在三步外，腰杆挺得笔直。
“此事当真？”左冷禅问。
“千真万确！七大太保已咬住苗天王踪迹，东西不日便可入掌门之手！”
弟子声音压着喜气，眼尾都翘了起来……这一趟办妥，内院席位怕是稳了。
左冷禅仰头笑了三声：“好！好！好！”
“传令下去：东西到手，有功者，重赏！”
“谢掌门！”
弟子退出院子，脚步轻快如踩云。
人影刚拐过月洞门，左冷禅便将纸条凑近烛芯。火苗舔上纸角，他目光未离火光，忽而开口：
“阁下既已来了，何必躲着？”
话音未落，“砰”一声闷响，陆千秋藏身的屋脊连中数箭。
他低头一看，屋顶空空如也。
再一摸袖口……那张纸条没了。
心头一沉。
能从他手里无声抽走东西，这身法，已非寻常。
他左手探入怀中，摸出几粒银珠，指节绷紧，朝四下扫了一眼，朗声道：
“敢问是哪路朋友？夜闯嵩山派，所为何来？”
声音从院外飘进来，忽左忽右，飘忽不定。
左冷禅收起银珠，抱拳拱手：
“阁下轻功，左某自愧不如。”
“未明身份之前，不敢怠慢。既是客人，请现身一见。”
话音刚落，院门被推开。
一人穿夜行衣，戴青铜面具，缓步而入。
正是陆千秋。
左冷禅眯起眼，打量这人……方才几手，功力与自己相去不远，甚至略胜半