扎下了根。
……
次日，【竹花帮】后园。
「军师」邵令周捏着把黄铜剪子，正对着一丛白菊眯眼端详。
「青竹堂香主」麦云飞垂手立在一旁，声音压得极低：
“师父，【李阀】的李秀宁，登门求见。”
“您看……”
咔嚓。
一枝斜岔的枯梗应声而断。
邵令周左右打量两眼，满意地点点头，将剪子递给身后小厮。
接过湿巾慢条斯理擦净指尖，才似刚听见般，斜睨麦云飞一眼。
他坐上石椅，袍角一拂，淡声道：
“【李阀】？隋国第二号人物，仅次于杨广。”
“咱们殷帮主，当年就是他们一手扶上去的。”
麦云飞一愣，随即抬眼：“师父您的意思是……”
邵令周眸光骤冷，手巾“啪”地甩在石桌上，溅起一点灰。
“殷帮主尸骨未寒，新主还没坐热椅子——你倒说说，这帮子人，是来认亲，还是来当太上皇的？”
“啊！明白了，徒儿明白了！”
麦云飞脊背一挺，拱手又问：“那……如何回绝？”
【竹花帮】规矩森严：帮主之下，唯军师一人执掌机枢；其下设‘风、晴、雨、露’四堂，各辖舵主、香主与帮众。
而邵令周，早就是板上钉钉的继任者。
岂容外姓人插手？
“简单。”邵令周掸了掸袖口，“不管他们说什么，只管拖。”
“拖到茶凉，拖到日斜，拖到他们自己坐不住。”
麦云飞忙躬身：“师尊英明！徒儿这就去回话？”
“去吧。”邵令周摆摆手，转头又凑近那几株菊花，指尖轻轻拨弄花瓣。
麦云飞刚退三步，忽又顿住，尴尬地挠了挠耳后：
“师尊……昨儿，徒儿底下有个小头目，在南市口被人当街按在地上抽了二十鞭。”
“这事儿……您看怎么料理？”
邵令周没回头，只缓缓直起腰，指节在后腰处敲了三下。
“殷开山死了还不到三个月。”
“就有人敢踹我【竹花帮】的门槛——分明是当咱们没人了。”
“那就打得响，打得利索，打出个样子来。”
“让全帮上下知道，谁动我竹花一根竹，我便掀他三尺土。”
“明白！徒儿这就办！”
麦云飞心头一热，抱拳退出。
他清楚得很：这事若漂漂亮亮落了地，自己屁股底下那张香主的椅子，怕是要往上挪一挪了。
此时，厅堂内。
李秀宁端坐主位，尉迟敬德、红拂女、庞玉分列两侧，茶汤已续了四回。
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