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昨天是可怜，是看死人。
今天是敬畏，是恐惧，是好奇。
叶倾苍杀白任河的事，一夜之间传遍了整个青山县。一个入职才三天的小衙役，提刀闯入铁胆帮的地盘，一刀砍了堂主白任河的脑袋，提着人头回来复命。
这种事，说书先生都不敢这么编。
“叶大人！”
有胆大的百姓朝叶倾苍拱手。
叶倾苍摆了摆手，加快脚步。他还不习惯被人这么叫。
到了县衙，叶倾苍直奔严青夫的院子。
严青夫正在院子里练拳。拳法打得四平八稳，不紧不慢，跟他这个人一样，看着温吞，实则内里藏锋。
见叶倾苍来了，严青夫收了拳，拿起搭在石凳上的汗巾擦了擦手。
“来得挺早。”
“师爷说今日来见你，我便来了。”
严青夫点了点头，走到石桌前坐下，给自己倒了一杯茶。没有给叶倾苍倒。
“你知道青山县的粮税，是怎么收的吗？”严青夫端着茶杯，问了一个八竿子打不着的问题。
叶倾苍一愣。
粮税？
他家以前也种田，当然知道粮税怎么收。按照朝廷的规矩，青山县属于下等县，粮税是十抽一。一亩地产粮四石，交四斗就行。
但实际上呢？
叶倾苍家以前种三亩田，每年产粮十二石，按规矩该交一石二斗。可实际交到衙门的，足足有三石。
多出来的将近两石粮食，去了哪里？
叶倾苍以前不敢想，也不敢问。
“看你的表情，就知道你心里有数。”严青夫抿了一口茶，“青山县的粮税，朝廷定的是十抽一。到了州府，变成了十抽二。到了县里，变成了十抽三。而到了老百姓头上——”
严青夫伸出四根手指。
“十抽四。”
叶倾苍眼皮跳了跳。
十抽四！