刀锋划过的地方，空气被整齐切开，一道细微的气流顺着刀身散去。
之前是熟练，刀锋带风。
现在是精通，刀快过风。
叶倾苍满意地将刀收回鞘中。
推开门走出来，钱贵正跟一个衙役模样的人在说话。
看到叶倾苍出来，那衙役赶紧上前。
“叶差爷，我是东城税卡的孙狗子，特地来拜个码头。”
孙狗子是个矮个子，圆脸，笑起来两只眼睛挤成缝，看着挺喜庆。
“以后在东城这边有什么用得上的，您吱一声，兄弟绝不含糊。”
叶倾苍看了他一眼，这人他不认识，但能主动来拜码头，要么是严如夫的人，要么是看准了风向。
“行，记下了。”叶倾苍点头，没有过于热络，也没有拒人千里。
孙狗子又寒暄了几句，留下一包糕点，乐颠颠地走了。
钱贵等孙狗子走远了，凑过来小声道：“叶差爷，东城那边的孙狗子以前可是谁的面子都不买的。今天过来给您请安，怕是看准了您要起来了。”
叶倾苍没搭这个话茬，坐回椅子上，继续翻看账簿。
他心里清楚，人来人往，无非是利益二字。
孙狗子今天来巴结他，明天风向变了，翻脸比翻书还快。
这世道就是这样，他不怪任何人。
临近傍晚，叶倾苍收拾好税卡的事务，带上今天的收入，往县衙方向走去。
还没走到县衙，远远地就看到几个衙役堵在路口，你一言我一语的。
“听说了吗？叶倾苍去了城北税卡。”
“城北税卡！那可是一个月几十两银子的差事啊！”
“人家能耐大。三天杀了白任河，换你你行吗？”
“行是行不了，但这也太……他才来几天啊。”
“眼红也没用，你去杀个白任河试试。”
叶倾苍脚步没停，从他们身边走过。
几个衙役一哆嗦，赶紧闭嘴，挤出笑脸跟叶倾苍打招呼。
“叶差爷！”
“倾苍兄弟，下值了？”
叶倾苍一一点头回应，进了县衙。
严如夫的房间里亮着灯，叶倾苍敲了敲门。
“进来。”
叶倾苍推门进去，将今天税卡的账簿和该上缴的税银一并放在桌上。
严如夫翻了翻账簿，眉头挑了一下：“第一天就收拾得这么利索？”
“钱贵和王大锤都是熟手，差事不难。”