你不再归李如山管。”严青夫从桌案底下取出一块木牌，丢给叶倾苍：“老夫向县尊讨了个恩典，在衙役之外另设一支巡检小队，归师爷府直管。你是第一个。”
叶倾苍接过木牌，翻过来看了看——“巡检”二字，刻得方方正正。
他品出味来了。
严青夫给白任河下缉拿令，不光是为了收拾铁胆帮，更是为了试探他叶倾苍。
能活，就收为己用。
死了，那就死了。
这位师爷，心思比蛛网还密。
“多谢严师爷提携。”叶倾苍将木牌收入怀中。
“别急着谢。”严青夫拿起毛笔，头都没抬：“铁胆帮不会善罢甘休，你杀了白任河，等于是捅了马蜂窝。铁胆帮帮主莫弘渊，淬体境七重。三位长老，最低六重。这些人随便来一个，你都扛不住。”
叶倾苍：“……”
合着给了个巡检的名头，铁胆帮要动手还是得自己扛。
“但你放心。”严青夫终于抬了头，眼底笑意很淡：“山河帮会护你，但不是现在。你得先证明自己的价值，老夫才好向山河帮开口。”
“我明白。”叶倾苍应了一声。
明白什么？
明白这就是投名状。杀了白任河是第一刀，后面还有无数刀等着他。
严青夫要的，是一把趁手的刀。
叶倾苍从师爷府出来，夜色已经浓得化不开了。
县衙里冷冷清清，值夜的衙役缩在门房里打瞌睡。叶倾苍经过的时候，那衙役睁开眼看了他一下，又赶紧闭上。