斥候愣了一下。
“高唐这两日一直在收容流民，靠近城门的已经进去不少。”
“不过方圆数十里内，还有许多人躲在村子、树林和破庙里。咱们从乐陵过来时，也抓到了数千人。”
黄威脸上浮现出一抹狠色。
“全部抓起来。”
帐中众人一时没有反应过来。
“将军准备……”
“高唐的护城河虽然结了冰，冰面却承受不住大批兵马。”
“城墙下面也需要人搬运土袋、柴捆，填平壕沟。”
“既然城里的人想当忠臣，想做救苦救难的青天大老爷，那就让他们好好选一选。”
黄威声音森冷。
“明日天亮，把那些流民赶到最前面。”
“让他们替咱们填护城河。”
“再告诉城头守军。”
“只要打开城门，投降宁王，城外这些百姓便能活。”
“倘若继续抵抗……”
他手指重重落在高唐城上。
“一个不留！”
……
天色将亮时，
高唐北城外忽然出现了一条蜿蜒火龙。
无数叛军骑兵举着火把，从村庄、树林和官道两侧缓缓汇聚。
火光下面，是密密麻麻的人影。
老人。
妇人。
孩子。
还有从乐陵以及沿途州县抓来的百姓。
许多人衣衫单薄，赤着双脚，脚底已经被冻得青紫开裂。绳索将他们一个接一个捆在一起，稍微有人走得慢些，叛军手中的长鞭便狠狠抽落。
哭喊声在黎明前的荒野中传出很远。
北城楼上，负责守夜的军士最先发现异常。
他趴在女墙边看了一会儿，脸色迅速变得惨白。
“敌袭！”
“叛军来了！”
“快去禀报侯爷和王爷！”
凄厉锣声在城头响起。
吴良快步登上城楼，顺着守军手指的方向望去。
天边刚刚泛起一抹灰白。
城外原野上，成千上万名百姓被叛军驱赶着，一步步向高唐走来。
他们肩上扛着土袋、柴捆和粗大木料。
后面是手持盾牌、弓弩和长枪的叛军。
再往后，
一面面绣着“宁”字的大旗迎风展开。
人群距离高唐越来越近。
哭声也越来越清楚。
一个妇人怀里抱着孩子，被身后叛军抽得摔倒在地。
她挣扎着爬起来，将冻得浑身发青的孩子高高举起，朝着高唐城头声嘶力竭地哭喊。
“王爷！”
“求求王爷开开城门！”
“我可以死！”
“让我儿子进去！”
更多百姓也跟着哭喊起来。
“救命啊！”