上午九点五十五分，周远帆站在了省政府大院二楼东侧走廊的尽头。
常务副省长办公室的门是深棕色的实木大门，比走廊里其他的门宽了将近一倍。门牌是铜质的，擦得锃亮。
周远帆整了一下衣领，抬手敲了两下。
“进来。”
声音跟电话里一样，平稳、深沉、不急不缓。
周远帆推开门。
办公室很大，少说有五十平米。靠墙是一整面顶天立地的书柜，里面的书排列得整整齐齐，脊背上的烫金字在日光灯下闪着哑光。正中央一张巨大的红木办公桌，桌面干干净净，只放了一台笔记本电脑、一个笔筒和一只白瓷茶杯。
叶援朝站在窗边，背着光。
他转过身来的时候，周远帆才第一次看清了这张脸。六十出头的年纪，身材高大但不臃肿，灰白的头发梳得一丝不苟。面部轮廓很深，颧骨高，下颌线条硬朗。眼睛不大，但极其有神，像两颗被砂纸打磨过的黑色鹅卵石，光滑、冰冷、密不透风。
“小周同志，来了啊。”叶援朝笑了一下，伸出手。
这个笑容跟马承志的完全不同。马承志的笑是圆的，裹着一层蜂蜜。叶援朝的笑是薄的，像一把刚开过刃的折刀。
“叶省长好。”周远帆上前两步握住了他的手。
叶援朝的手很干燥，力度适中，不重不轻。但周远帆注意到，握手的时候叶援朝的拇指微微往上翻了一下，轻轻压在了他的指节上。
这是一个非常细微的动作。绝大多数人不会察觉。但周远帆在招商局跟各种客商打过太多交道，他知道这个动作的含义：掌控。
“坐。喝茶。”叶援朝松了手，指了指沙发。
茶已经泡好了。紫砂壶，龙井。跟马承志办公室的茶一样。周远帆不知道这是省府大院的标配，还是叶援朝跟马承志用的是同一个供茶渠道。
“小周同志，你来汉东几天了？”
“四天。”
“感觉怎么样？适不适应？”
“金陵的气候比京城湿一些。其他方面还在熟悉。”
“慢慢来，不急。”叶援朝端起茶杯吹了吹，“你是从最高检专案组过来的。那边的工作节奏快，压力大。到了省里，节奏不一样。省里讲究的是稳，是大局，是各方面的协调平衡。你年轻，有冲劲，这是好事。但冲劲太足了，有时候容易伤到自己。”
周远帆没有接话。
叶援朝看了他一眼，继续说。
“我听老马说