金陵。汉东省委大楼。
叶援朝已经三天没有接到幽灵的汇报了。
头两天他还能说服自己那是通讯中断、设备故障。到了第三天中午，当他用那个京城专线号码第十七次拨打空号的时候，他终于确认了一个事实。
幽灵失联了。
不是通讯中断。是被抓了。
叶援朝把手机放在桌上，两只手撑着红木办公桌的边缘，手指因为用力而发白。
他在省委大楼的这间办公室里坐了二十年。从最初的一间二十平方的小办公室，一步步搬到了七楼这间八十平方的豪华套间。窗外能看到金陵城的半个天际线。
二十年。
一步步爬上来。踩着别人的肩膀、抓着别人的把柄、交出自己的灵魂，换来的一切。
现在，这一切正在以一种他无法阻挡的速度崩塌。
“叮。”
桌上的保密电话响了一声。
不是铃声，是一声短促的提示音。这个声音意味着对方挂断了拨入的电话。在保密线路上，这种操作通常只有一种含义。
撤退信号。
京城那边已经放弃他了。
叶援朝闭上了眼睛。他的脑海中闪过了很多画面。1998年那场国企改制的签字仪式，2003年跟梁国忠在高尔夫球场上的第一次会面，2010年他调任副省长时京城那通祝贺的电话。
还有梧桐。
梧桐系统。他亲手设计的那个用于洗白所有黑金的完美架构。
现在那个架构上的每一个节点，都变成了绞在他脖子上的绳索。
他拿起桌上的红色保密电话，最后一次拨打了那个京城号码。
“您拨打的号码是空号，请核查后再拨。”
机械的女声在空旷的办公室里回荡了三遍。
叶援朝缓缓放下了电话。
他打开了电脑，调出了自己在航空公司VIP系统中的预约信息。明天上午有一班从金陵飞往京城的公务专机。表面上是参加国务院经济形势研讨会。但他真正要去的地方不是会场。
在京城南郊的一个私人机场里，停着一架由鼎盛集团旗下航空公司运营的湾流G550公务机。只要他能登上那架飞机，四个小时之后他就会出现在南洋某国的机场。那个国家跟龙国没有引渡条约。
这是三年前就准备好的退路。
他唯一没有想到的是，这条退路会用得这么快。
叶援朝站起身，把办公桌上所有的个人物品收进了一个黑色的皮质公文包。照片