二人盘算得极好，却不料此行不知触了哪方神仙的霉头，处处不顺。
首先是盛家态度出乎意料地强硬，在得知父母未能亲至之后，竟是连聘礼都不允下船。
弟弟袁文绍费尽心思打来的一对活雁，眼看着都快被养死了，情况依旧僵着。
更糟糕的是，顾廷烨自傍晚下船后便不知所踪。
袁文纯起初没在意，只以为顾廷烨是去了外祖白家。
直到派去白家打听的人回报说，白老爷子昨夜已然过世，而顾廷烨根本未曾登门！他这才慌了神！
若宁远侯府的嫡子在跟他南下期间出了什么差池，他如何担待得起？
焦头烂额之际，想到靖边侯夫妇正在扬州，且靖边侯夫人与宁远侯府也算沾亲带故，方才连夜赶来求助。
张昀听完，脸色瞬间铁青，目光锐利地射向袁文纯：“他一个半大孩子，说要独自南下探病，轻装简行，你便真信了？还由着他跟你上了船？！”
袁文纯被问得哑口无言，只能心虚地低下头。
张昀见他这副模样，也知多说无益，当务之急还是寻人。
他立刻吩咐山竹：“速去知府衙门报备此事，请他们协助寻人。再调几个机灵可靠的家丁，沿着码头和通往白家的路径仔细搜寻。”
自己则转身回内室，准备更衣亲自出门。
已在侧间听到一切来龙去脉的世兰不由得问：“你打算往何处去寻？”
张昀边换外袍边答：“白家。烨哥儿既是为他外祖父而来，无论如何也该去白家见最后一面。去那里找准没错。”
世兰沉吟片刻，却道：“也让盛家帮忙留意一二吧。将烨哥儿的年纪、相貌特征略透露些给他们，请盛通判在辖内帮着问问。”
张昀动作一顿，有些不解：“盛家？他们初来乍到，与此事何干？”
世兰也不能说原故事里顾廷烨就与盛家渊源颇深，只能道：“盛家是地头官，消息总比我们灵通些。多一条路子，总不是坏事。”
张昀虽觉妻子此时特意提及盛家有些突兀，但寻人心切，也未深究，点头应下：“好，我让人去递个话。”
说罢，便匆匆出门，身影很快没入夜色。
世兰望着他离去的方向，低低自语：“不会……真那么巧吧？”
——
盛府偏院。
顾廷烨迷迷糊糊醒来，发现自己躺在一张干净舒适的床榻上，身上的伤口已被妥善处理包扎过了。
他略略起身，发现床边还坐着一位面容和蔼却透着一股严肃干练的妇人，正端详