“其二，万族盟约的联合操演上次已经让唐使印象深刻。”
“李承道想亲眼看看盟约的真实战力。”
“其三……”
他顿了顿道：“其三，大唐安西都护府在西域经营数十年。”
“从没遇到过像万族盟约这样，能把不同部族捏合在一起的势力。”
“李承道此来，既是观摩，也是摸底。摸清楚了，才能决定下一步是拉拢还是压制。”
叶鼎微微点头：“你觉得该用什么态度接待？”
“不卑不亢。”叶云洲答得干脆。
“李承道是亲王，庆国以亲王之礼相迎，不越格，不失礼。”
“联合操演照常进行，不加戏，不缩水。”
“让他看到真实的万族盟约，既不是乌合之众，也不是威胁大唐的存在。”
“而是一个愿意与各方和平共处的防御性联盟。”
叶鼎沉默了一瞬，然后提起朱笔在国书上批了一行字：
“准。着安西将军叶云洲全权筹备接待事宜。”
“万族盟约联合操演按原定日程进行，不必增删。”
散朝后，柳正言在宫门外等了叶云洲。
老丞相拄着拐杖，花白的鬓角被秋风吹得有些凌乱。
他看着叶云洲，道：
“李承道此人，老臣年轻时见过一面。他不是那种会拍桌子吓唬人的角色。”
“他最喜欢的是在酒席上笑着把对方的底牌摸干净。你小心应对。”