也没有署名。
他说，疏勒的使节。
赵铁便说，不是使节，只是个送信的小子。
文书是疏勒那边一个叫天工阁的商会开的，倒也齐全，看上去不像是探子。
叶云洲拆开信。
信纸是上好的桑皮纸，捏在手里厚实，褶皱处沙沙地响。
字迹苍劲，一笔一划，用的竟都是庆国通行的楷书，措辞客气。
信上说，西域以西，有一个古老的部族，叫铁勒。
世世代代靠着冶铁锻打兵刃过日子。
铁勒部手里有一门叫陨钢的冶炼秘法。
能把天上掉下来的陨铁跟地脉里的精金熔在一起打成刀。
刀刃比寻常的精钢硬出许多。
西域各国的骑兵，从疏勒到龟兹，再往远走到大宛，腰间挂的弯刀，很多都是铁勒部打的。
可信写到末尾，话头却一转。
铁勒部最近遭了难。
他们守了多少辈子的陨铁矿脉，竟被一伙流亡的龟兹溃兵占了。
矿脉深处压着一道老封印，底下封着一种火脉灵源。
溃兵的头目想硬破开那道封印。
一旦火脉爆出来，铁勒部固然没了，整片陨铁矿脉也会被引燃。
铁勒部自己扛不住，所以求庆国的安西将军出兵。
信末没有写别的，只画了那只双翼鸟形的图腾。
下面一行字，铁勒部圣女，铁棠。
叶云洲将信折好，对赵铁说：“去请宋尚书和孙都尉来一趟。”
宋武和孙震来得很快。
宋武看完信，沉吟片刻，说他听说过铁勒部，是西域冶铁的第一把好手。
但铁勒部从不参与西域各国的纷争。
铁勒部的人眼中只有铁和火，这次主动求救，说明事情确实到了生死存亡的关头。
孙震的反应更直接：
“铁勒部的刀，西域最硬。末将在北境时缴过一柄铁勒弯刀，用了好几年刀刃都没卷过。”
“后来被大殿下看见了，直接给拿走了。殿下，这批人要是能拉过来……”
“不是拉过来。”叶云洲将信纸摊在案上。
“是帮他们守住矿脉，然后让他们自己决定要不要加入万族盟约。”
“铁勒部世代中立，不参与纷争。强行拉拢只会把他们推得更远。”
宋武和孙震对视一眼，都没有再说什么。
他们知道叶云洲的规矩。
万族盟约从不强拉人入伙，愿意来的以礼相待，不愿意来的也不勉强。
黑石砦一战之后，西域好几个小部族