外头打成什么样，他也断不会弃城而逃。
这一战，他只能把身家性命全押在襄阳的坚砖厚土上，与咱们死战到底。”
公案上的灯烛爆出一朵灯花。
李过长长吐出一口气，按着顺刀的手指用力。
“末将受教。”
李过拱手抱拳：
“既是不肯退，那便照督师的方略办！”
话音刚落，门外传来急促的脚步声。
一名亲卫掀开门帘，快步走入堂内。
“禀督师！总镇！西门外抓到两个形迹可疑的汉子！”
亲卫双手呈上一封被汗水浸透、散发着怪味的小布包。
“这两人非说有十万火急的密信，要亲手交给荆门的主官！”
那小布包裹得紧实，外头缝着几道粗麻线，散发着泥污与汗渍混杂的酸馊味。
李过大步跨前，一手护在桌案边，半截顺刀顶出刀鞘。
“督师当心，提防建虏下作手段。”
堵胤锡摆摆手，抄起案头的裁纸小刀，挑断麻线，剥去外层油纸。
里面是一张叠得方方正正的桑皮纸，字迹工整，通篇馆阁体小楷。
堵胤锡将纸面抚平，就着烛火细看，李过凑上半步，借着光亮扫视。
“启元以菲才受陛下之知，畀以郧台。
甲申神京陷落，援绝路断，为一城生灵计，不得已权宜从虏，偷生负国，罪不容诛，每念及此，中夜泣下。
近闻乘舆返跸金陵，王师北指，九江、济宁大捷，又传颁《北伐征虏诏》，凡陷虏吏民去逆效顺者悉赦前罪。
郧阳士民闻之，莫不东向思汉。
惟郧阳僻在秦楚之交，音信隔绝，诚恐奸人伪传诏旨，诱阖郡于不测。
敢请台下明示：诏书果出御笔否？
赦罪是否遍及降附文武、不追既往？
若率郧阳反正，官属兵民一体叙录？
郧阳当北路要冲，城内有精兵万余，粮草尚足。
若大军克期攻城，启元当尽起境内之兵扼均、房诸隘，断关陕之援。
但须先定师期，庶可协同举事。
启元受国厚恩，宁甘异族？只以名节既亏，惧不见察。
若得明诏自新，即日易帜归正，效死前驱。临书惶悚。”
公堂内一时无声，穿堂风拍打着窗纸。
李过看完，一巴掌拍在桌沿上。
“这徐启元，老子还当他是根硬骨头。
结果阿济格一到，他倒麻溜地剃了头。
如今看王师声势大，又念起大明的好来了！”
堵胤锡将信纸按在案头。
“申北都倾覆，天下汹汹皆以为大明已亡，加之阿济格大军压