崇祯十八年，二月初九。
南京城外的柳枝抽出新芽，江面刮来的风透着湿润。
卯时过半，一骑急递马冲进正阳门。
马蹄踏碎青砖上的薄露，直奔宫城。信使滚鞍落地，双手高举蜡封军报，嗓子嘶哑拉胯。
“济宁八百里加急！”
半个时辰后。
奉天门，文武百官列班而立。
朱由检端坐御座。王承恩立在侧下方，展开军报。
“多铎主力东进，重兵围困济宁。红夷大炮连日猛轰，城墙数处受损，阎应元率军死守不退。”
鸿胪寺赞礼官的嗓音在殿内回荡。
济宁乃运河咽喉，一旦城破，多铎大军便可顺势直逼徐州、淮安。
史可法脚尖微动，险些出列。
李邦华站得稳若磐石。济宁被围，本就是当今圣上亲手布下的局，这座孤城，就是钓多铎主力的饵。
现在，鱼开始咬勾了。
朱由检身子前倾，手肘压在御案上。
“建虏竟敢围攻济宁！兵部。”
李邦华大步出班，躬身听命。
“黄得功所部，向兖州府靠拢，截断济宁到兖州府的官道！”朱由检语速平缓。“告诉他，其责在堵，不在冲，不许贪功冒进。”
“昌平伯李守鑅，率步卒北上，徐州高杰，拔营与李守鑅合兵。封死鲁西通道，严禁与建虏主力野战。”
朱由检顿了顿。
“平西侯吴三桂，即刻率部支援济宁，不得有误。”
百官听着这一连串的调令，只当是皇帝临阵抱佛脚。
他们根本不知道，吴三桂的关宁军早就在建虏抵达济宁之时便转道青州，钻进了沂蒙山脉，正神不知鬼不觉地朝汶上扑去。
这道当着满朝文武下达的明旨，根本不是给吴三桂看的。
是给北边多尔衮看的，也是给城下多铎看的。
史可法垂着头。
济宁城外正在尸山血海地绞肉，朝堂上却按部就班地演着戏，他懂陛下在下盘大棋，胸口却依然堵得发慌。
又一名通政司官员双手捧着一份黄皮塘报，快步走到奉天门下。
“湖广急报！”
王承恩快步接下，剥开火漆扫视卷面。
“李自成抵襄阳，与大顺白旺部合兵。”
奉天殿炸了锅。
大顺残军南下，虽在关中被建虏打残，可合兵后少说也有十余万众，江南旧臣们顿时慌了神。
“顺贼既至襄阳，必会倚仗汉江天险据守。建虏主力自北追击，二贼必在湖广死战，朝廷当静观其变！”一名吏部官员大声疾呼。
“荒谬！”旁边有人反驳。