敲在纸上。
“通商路，安流民，复荒田，使仓廪有粮、军中有兵、城池有守。”
最后，他又抽出一册自题《钱法论》的手稿，指着上面密密麻麻的批注说道：“如今赋税多折银征收，农民卖粮折银，常受牙行豪商盘剥。折色之害，有时重于明征。”
吴其沆低声道：“银贵钱贱，百姓最苦。”
“正是。”
顾炎武点头。
“民有余则轻之，民不足则重之。说到底，朝廷不可任由奸商牙行操弄银钱贵贱，叫农人卖粮时被剥一层，纳税时又被剥一层。银钱并行，调剂钱价，才是真正的恤民。”
三人看着桌上那些舆图、田册、钱法手稿，一时都没说话。
谁都知道，这些东西若能施行，足以救一方。
也都知道，这些话一旦传出去，会得罪多少人。
归庄仰脖灌下最后一口酒，嗤笑出声。那笑声里没有半分喜悦，只有压不住的悲凉。
“痛快是痛快。可宁人啊，你只是兵部司务，从九品微员。
朝堂衮衮诸公皆恋田产、忙党争，谁愿听你的救国之论？你去问那些大老爷肯不肯掏银子，不过自取其辱，徒惹权贵嫌忌。”
万寿祺提起水壶，默默为顾炎武倒了一杯白水。
“宁人有心匡扶社稷，本心可昭日月。只是如今陛下虽有振作之意，可朝堂积弊太深，衮衮诸公未必愿听逆耳良言。
你位卑言轻，上书亦可能石沉大海。不如藏其著述，守其身节。留得有用之身，总比白白折在党争倾轧中好。”
吴其沆红了眼眶，轻轻抚过那些粗糙手稿。
“兄之四论，句句良方，只惜敢用的人少，敢照此得罪江南士绅的人更少。”
面对三位挚友的悲观与劝阻，顾炎武没有发怒。
他只是沉默了很久。
远处隐约有更鼓声传来，一声一声敲在人心上。
“我知道这封疏未必能上达天听，也知道它一旦传开，必会惹来权贵忌恨，说我狂悖乱国。”
顾炎武终于开口，声音低沉。
归庄盯着他：“那你还写？”
“写。”
顾炎武答得没有半分迟疑。
他缓缓站起身，挺直脊背。
他走到屋檐下，推开窗，让南城潮热的夜风吹在脸上。
远处秦淮河上，还有残曲未歇。
顾炎武望向北方。
“诸位认为，何为亡国？何为亡天下？”
三人齐齐抬头。
顾炎武猛地指向门外。
“易姓改号，谓之亡国；仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下