平民之举，朕自会处置。”
老者的身子猛地一震，抬起头，眼眶里还挂着泪，嘴唇哆嗦着，想说些什么，却被朱元璋抬手制止了。
“但有一条。” 朱元璋的声音陡然沉了下来，“大明的规矩，就是海上的规矩。谁要是敢动大明的来往商船，敢伤大明的子民 ——”
他没有说下去，但所有人都听懂了。
朱元璋转身，大步走下丹陛。朱标跟在他身后，脚步沉稳，不疾不徐。龙袍和太子常服的下摆扫过金砖，发出沙沙的声响，渐渐远去。
一名太监站在殿门口，尖着嗓子喊了一声：“退朝 ——！”
百官躬身行礼，使臣们跪在地上，久久没有起身。
老者慢慢地抬起头，望着朱元璋和朱标消失的方向，脸上的表情复杂难辨。
他身后，一个年轻的使臣低声问了一句：“大人，我们…… 还能回去吗？”
老者没有回答。他撑着地面，颤巍巍地站起身来，膝盖跪得发麻，踉跄了一下，被旁边的人扶住了。
“回去？回去了又能怎么样。”
他整了整衣冠，转身跟着负责他们的官员朝殿外走去。脚步拖沓，背脊佝偻。