门新贵家的太太小姐们做举止顾问。
老太太让人把花厅旁边的暖阁收拾出来，做了临时的教室。两位先生把暖阁里的沙发搬走了，换了两把硬木太师椅。没有扶手，没有软垫，坐上去脊椎必须挺直，因为椅背是直角。
第一堂课是坐姿。
李老师让姐妹俩在太师椅上坐好，然后从袖子里抽出一把竹尺。
竹尺很薄，被岁月磨得发亮，边缘已经变成了深棕色。
“背。”
竹尺点在吴春茹的脊椎上，力道不重，但凉。吴春茹下意识地把腰挺直了一点。
“肩。”
竹尺点在吴春梅的左肩上。吴春梅缩了一下，竹尺没有移开，就那么放着。
“放下来。”
吴春梅咬着嘴唇，把肩膀放下来。
“下巴收。目视前方。两手交叠，左手在下，右手在上，大拇指并拢，虎口相对。放于腹前，离腹三指。”
吴春梅照着做了。
做了不到两分钟，手就滑下来了。竹尺又回来了，这一回的力道比刚才重了一点点，敲在她的手腕上。
“三指。不是三寸。”
吴春梅的眼眶红了。她转过头，瞪着李老师。李老师也看着她。
两个人对视了大约好几秒。然后吴春梅把手抬起来，重新交叠在腹前。
三日后对镜练微笑，只露八颗牙，多一颗少一颗都不行。六日后练走路，头顶书本绕暖阁百圈，书不能掉。第七日，加书。
齐书敏偷偷在窗台下看过两回，回来后，她的礼仪有大幅度进步。
咳咳。
其实她这么关注也是为了“复仇”，不说吴氏姐妹的告状，就在前几日，亲眼目睹院子里一件事。
球球正叼着一只竹编小球嬉闹，它的尾巴翘起来，耳朵上的长毛被风一吹，像两片棕色的羽毛。
可球滚到吴春茹脚下。
球球跑到吴香梅脚边，大概是想让她帮忙扔球。它把小球吐在地上，仰着头，尾巴摇了摇。
吴香梅低头看了看那只被口水浸湿的小球，往后退了一步，用鞋尖把球踢开。“脏死了。”
球球追着被踢开的球跑了两步，又停下来，回头看了她一眼，尾巴不摇了。
齐书敏站在游廊的另一头，看见这一幕，冲球球招了招手。球球叼着球跑过去，把小球吐在她掌心里，尾巴又重新摇起来。
“走，回去给你吃小饼干。”
球球的尾巴摇得更欢了，跟着她往花厅的方向跑，耳朵上的长毛一颠一颠的，在午后的阳光下像两片被风吹起来的蒲公英。
吴香梅第一天