缝隙，仿佛那里会藏着窃听的眼睛。
马车重新启动，驶向回程的暗巷。
水魈深知机会稍纵即逝，冒险缩短了距离，贴地滑行至马车下方。
此时路面崎岖，马车经过一处坑洼时剧烈颠簸，车身倾斜，车厢内的声音借着风声隐约传出。
“……确有些残根，但需辨认……”是容嬷嬷的声音，苍老却透着一股异常的紧绷。
紧接着，一个冰冷的男声响起，那声音不似宫中阉人般尖细，也不像朝臣般沉稳，带着某种异域特有的硬调：“那人伤得重，怕是撑不了多久……"
水魈瞳孔骤缩。车厢内竟藏着他人！
“除根。”那个男声简短地吐出两个字，像是宣判，又像是命令。
马车迅速驶入一条狭窄的暗巷，四周墙壁高耸，遮住了最后一丝天光。
水魈不敢再追，只得死死记下车牌上的特殊纹样与暗巷的具体方位，随即转身，如离弦之箭般折返。
回到梧桐苑旁的隐秘据点时，烛火已燃至尽头，灯花爆裂，惊醒了沉思的萧景珩。
水魈单膝跪地，将所见所闻一字不漏地禀报。
屋内空气仿佛凝固，姜离手中的药杵悬在半空，药粉无声洒落。
“容嬷嬷……南诏杀手……同车密谋。”萧景珩面色铁青，病弱的躯体在烛火下投出一道摇晃的影子。
他缓缓坐直，胸口剧烈起伏，压抑住喉间的腥甜，“皇后是知情默许，还是亦被蒙蔽？那声‘除根’，是指断肠草的根，还是指本王这条命？”
姜离放下手中药杵，走到窗边。
窗外夜色浓重，寒风卷着枯叶拍打在窗纸上。
“无论皇后是否知情，容嬷嬷已不再是突破口，而是催命符。”她声音冷静，指尖轻轻抚过窗棂上的裂纹，“他们确认了金线莲的存在，接下来，便是毁掉证据，以及……制造意外。”
萧景珩沉默良久，目光落在案几那粒断肠草种子上。
种子漆黑如墨，仿佛在黑暗中汲取着烛光。
“既然他们想除根，”萧景珩忽然低笑一声，笑意未达眼底，反而透着森然寒意，“那便看看，究竟是谁的根先断。”
窗柩上，一只飞蛾不知何时扑入烛火，翅膀在高温下卷曲，顷刻化为灰烬，只留下一缕焦糊的气味，混杂在药香中，久久不散。