继续拆解焦绢，尽量补全残存文字。”
夜色彻底笼罩皇城，寒意透骨。
翌日天刚破晓，宫门开启。皇后身边的老嬷嬷换上一身灰布道袍，手提竹篮，悄无声息走出宫墙。
水魈远远尾随，穿过喧闹市井，一路行至城郊一座荒僻道观。
道观年久失修，墙皮大片剥落，露出青黑砖石，宛若溃烂伤口。院内古柏交错，漏下的日光惨白无力，落在遍地苔藓上，泛着诡异油光。
老嬷嬷熟门熟路绕开主殿，径直走入后方偏僻偏堂。
水魈屏息凝神，纵身隐于横梁之上。底下尘土混着陈年香灰，气息呛人，其间还隐隐掺着一丝若有若无的铁锈腥气。
殿内昏暗，供桌香炉早已冷却，积满厚灰。
一名道士背对门口而立，手中捻动木念珠，珠粒相撞，发出沉闷笃响。
老嬷嬷上前，从怀中取出一枚绣着暗纹的荷包，双手递出。
道士伸手去接，衣袖顺势滑落，一截手腕露在光影里。
腕间一道旧疤赫然入目，纹路盘绕如蛇缠野草，通体暗紫扭曲，边缘泛着青黑，像是遭毒虫噬咬后留下的印记，狰狞可怖。
水魈瞳孔猛地收缩。这股气息，不止是权谋诡诈，更裹挟着原始又血腥的戾气，步步逼近。
道士低笑出声，声响粗粝如砂纸磨骨。他并未开口交谈，将荷包径直收入袖中。
老嬷嬷躬身一礼，转身离去，脚步轻得落地无声。
水魈没有立刻动身尾随，视线牢牢锁在殿内那道身影上。
道士缓缓转过身，大半张脸隐在阴影之中，唯有腕间蛇形疤痕，在微光里流转着邪异光泽，仿佛随时会活过来噬人。
他似已察觉头顶有人，抬眼望向横梁，嘴角勾起一抹莫测笑意。双目空洞无神，宛如两口死寂枯井。
水魈指尖扣紧腰间短刃，指节绷得发白。身形纹丝不动，呼吸压至极限，彻底融入周遭死寂。
他心里清楚，这条追查多日的长线，终于牵出了幕后真正的死局。