赐无数，都一一婉拒，只因不愿涉足官场纷争，不愿被权势束缚，只想守着一方灶台，做市井百姓的吃食。如今师父已然离世，留下他们这群寻常伙计，不过是经营一间市井食府，无权无势，如何能担得起这般关乎京城安稳、牵扯万千人命的重责？
伙计们纷纷看向阿灶，眼神里满是担忧与慌乱，都盼着阿灶能推辞掉这桩差事，免得给食府招来祸端。
阿灶站在原地，指尖冰凉，心底翻江倒海，无数念头闪过。他也想推辞，他知道自己年轻，资历尚浅，既无官场经验，也无调度之能，根本无力承接这般重任，稍有不慎，便会砸了师父一辈子的心血，辜负师父多年的教诲。
可他转头望去，透过后厨的门，一眼看见那尊静静伫立的百味鼎，鼎身温润，火光在鼎下轻轻摇曳，映得鼎身纹路清晰可见。恍惚间，他仿佛看见了师父当年的身影，看见师父站在鼎前，温声对他说：“阿灶，做菜先做人，守厨先守心。咱们做厨子的，不仅要让身边的百姓吃上一口热饭，更要在百姓有难时，尽一份绵薄之力，这才是真正的食道。”
师父一生行善，寒冬施粥，救济穷苦，从不计较得失，从不畏惧艰难，守住的是一颗善心，一份良心。如今百姓受难，流民挨饿，朝廷点名让锦绣食府出面，正是信得过师父留下的规矩，信得过锦绣食府的良心。若是他此刻推辞，便是丢了师父的脸面，违了师父的教诲，负了全城百姓的信任。
百味鼎在前，食规在侧，师父的教诲在耳边，他没有退路。
阿灶深吸一口气，闭上眼平复了心底的慌乱，再睁开眼时，眼底的忐忑已然散去，只剩下坚定与从容。他缓缓抬起头，对着李大人深深躬身行礼，声音虽略带青涩，却字字清晰，无比郑重：“回大人，小人虽年轻，才疏学浅，但锦绣食府谨遵圣旨，小人愿接下此差，绝不辜负朝廷信任，绝不辜负万千流民，定当守住师父遗训，守好食材良心，让每一位流民都能吃上一口热乎、足量的粥饭！”
话音落下，前厅里的风仿佛都静了下来。
李大人看着眼前这个年轻却眼神坚定的少年，眼中露出赞许之色，微微点头：“好，不愧是张食神的弟子，有担当。三日后，城外施粥大棚正式开棚，后续事宜，会有官差与你对接，你务必做好一切准备。”
“小人遵命。”
待李大人与一众官差离去，前厅的伙计们连忙围了上来，有人担忧地