汴京暖阳倾洒而下，鎏金铸就的锦绣食府牌匾熠熠生辉。短短一月光景，这间从街边小摊一步步打拼起来的食肆，已然稳居京城美食行列。寻常百姓偏爱这里地道鲜香的家常滋味，文人雅士沉醉菜品里暗藏的匠心巧思，就连素来极少涉足民间馆子的世家权贵，也纷纷慕名前来，只求一品独门厨艺。
天色未亮，天际只浮着一层浅浅鱼肚白，张素娟便早早起身赶赴后厨。多年养成的习惯，她总要比店里伙计更早到岗，亲自核验每日新鲜食材。米面干货、时令蔬果、鲜活禽肉，每一样都细细查验品相，分毫疏漏都不肯放过。
后厨之内早已热火朝天，一众厨子杂役各司其职。淘米择菜、切配炖煮、引火上锅，动作娴熟利落。锅铲相撞的清脆声响裹挟着浓郁食材香气，交织成热闹又安稳的市井烟火曲。
张素娟缓步巡视后厨各处，叮嘱掌勺厨子把控火候分寸，吩咐下人将食材分门别类规整摆放。将后厨大小事宜悉数安顿妥当后，她迈步走向前堂，眼前一幕不由得让她微微一怔。
食府大门尚且未曾开启，门外已然排起蜿蜒长队。提着食盒置办早点的市井百姓、结伴闲谈的寒门书生、往来经商的行脚商贩错落而立，更有身着华贵绫罗、随身跟着仆从的官家女眷，也安分站在队列之中，无人喧哗催促，人人满心期待。
望着眼前这番盛景，张素娟心底思绪翻涌。回想初入汴京之时，她遭人算计租房受骗，囊中一度空空如也，只能靠着街边摆摊卖食勉强糊口。期间受尽同行恶意排挤，遭路人冷眼轻视，连一餐安稳温饱都难以求得。
好不容易攒下积蓄租下小门铺面，起早贪黑苦心经营，凭着实打实的手艺慢慢积攒口碑，方才在京城勉强站稳脚跟。后续又接连遭遇福兴楼恶意刁难，几番周旋险些被逼得无路可走。
如今苦心终有回报，一身厨艺得到全城认可，食府生意日日红火兴隆，可盛名相伴而来的，却是数不清的纠葛纷扰，再也寻不回当初纯粹安稳的时光。
“东家，您总算来了。”管事伙计面露焦灼，快步上前低声禀报，“方才来了几位官家管家，自称是盐运使府的人，执意要包下今日整个午市，愿意开出三倍价钱。我们一再说明小店不承接全包宴席，对方非但不肯罢休，还出言施压，扬言若是不应允，便要让咱们食府难以经营。”
听闻此话，张素娟眉头轻轻蹙起。自从锦绣食府声名鹊起，这