残垣断壁间，焦糊味混着浓重的血腥味扑面而来，蒙面黑影持刀破空而来，刀锋泛着冷冽寒光，直取张素娟性命！
这群人目标明确，就是要杀人夺证、斩草除根，半点活路都不给她留。张素娟死死将一枚小小的香料残块攥在掌心，指节泛白，后背死死抵住滚烫的焦黑断墙，已然退无可退。
“护好张娘子！”随行侍卫悍然拔刀，金铁相撞的脆响刺破死寂，可对方皆是训练有素的死士，以多打少、招招致命，不过数合，侍卫便肩背中刀，鲜血喷涌，踉跄着倒在一旁，再也拦不住逼近的杀手。
“一介民间厨娘，竟敢掺和朝堂权谋，坏我等大事？”为首杀手狞笑不止，刀锋步步紧逼，“乖乖把东西交出来，留你全尸，否则定让你魂断此处，陪萧玦一同落得万劫不复的下场！”
寒意瞬间窜遍四肢百骸，可张素娟眼中没有半分惧色，只有破釜沉舟的坚定。她心里比谁都清楚，掌心这枚残香，是唯一能指证通敌逆党、为萧玦洗冤的铁证！一旦物证被夺，她必死无疑，镇北侯镇守北境、忠君爱国，却要背负通敌叛国、纵火害民的污名，永世不得翻身！
刀锋临身的刹那，张素娟猛地矮身躲闪，借着断墙死角奋力冲出包围，发丝散乱、衣裙被碎石撕得破烂，却不管不顾，拼尽全身力气朝着皇宫方向狂奔。身后杀手的嘶吼、急促的脚步声如影随形，每一步都踩在生死边缘。
她不敢回头，胸腔火辣辣地疼，双腿早已酸软无力，可脑海里只剩一个执念：赴金殿、面圣君！赶在萧玦被定罪之前，揭穿所有阴谋！
千钧一发之际，街道尽头马蹄声轰然作响，铁甲森然的禁军策马疾驰，旌旗猎猎，正是皇上早料到逆党会灭口，暗中派来接应的护卫队。杀手们见大势已去，怨毒地瞪了张素娟一眼，转瞬便窜入街巷阴影，逃得无影无踪。
张素娟腿一软，险些瘫倒在地，却咬牙撑着身子，将怀中物证护得更紧，对着禁军统领急声开口：“烦请统领，即刻带我前往金殿！再晚一步，侯爷便要蒙冤受死了！”
禁军护送着她一路疾驰，直入皇宫，由禁军统领先行入殿通传，得到皇上口谕后，张素娟才稳步踏入金銮宝殿。
此刻金殿之内，气氛凝滞如冰，早朝已到定夺时刻。皇上端坐龙椅，面色沉如寒潭，眼底藏着隐忍的怒意；殿下奸臣一党气焰嚣张，举着伪造的书信，言辞汹汹地控诉萧玦通敌叛国、纵火毁证，句句