……
两个小镇的官道。
说近不近，说远也不远。
李道明没急着狂奔，由着马跑一阵，走一阵。
他出了安宁镇的地界。
道两旁就是连绵的庄稼地。
初秋的傍晚，风里头带着稻穗灌浆的甜香。
还有远处村子里升起的炊烟味。
太阳一点一点往西头坠。
天边的云，被烧成了一片暖融融的橘红。
李道明骑在马上，心情出奇地好。
人就是这样。
他在外头降妖除魔的时候，是雷火加身的道长。
可一想到几十里外。
任家镇的小院。
他心里头那点杀伐气，就全化开了。
“驾。”
他轻轻提了提缰绳。
马跑得轻快了些。
……
等任家镇那棵老槐树的轮廓，在夜色里显出影子的时候。
天已经彻底黑透了。
镇口的铺子，多半上了门板。
李道明没走正街。
他熟门熟路地穿小巷，绕近道。
这条路，他闭着眼都不会走错。
七拐八绕之后。
巷子底的小院，安安静静地蹲在夜色里。
院墙里头，透出几点暖黄的灯光。
李道明在院门前勒住马，翻身下来。
他先牵着马，绕到侧边的马棚放好后。
这才拍了拍手上的灰，走到院门前。
门虚掩着。
他刚一推门，“吱呀”一声轻响。
院里一个正在廊下的小丫鬟，听见动静抬头一看。
“姑、姑爷？！”
那小丫鬟腾地站起来，声音都劈叉了。
“姑爷回来了！姑爷回来了！”