金陵城，长兴侯府。
圣旨沉甸甸地压在耿炳文的掌心里。
传旨的太监早就拿了赏钱，迈着细碎的步子溜回了宫。
“非去不可吗？”
是老妻赵氏。
赵氏的声音很轻。
这几十年来，她送这个男人出征过无数次，那是去打陈友谅，打张士诚，打漠北的鞑子。
可这一回，是去打自己人。
打那个在死人堆里滚出来的燕王。
耿炳文转过头，看着妻子那花白的头发，轻声回应道。
“朝廷点了我的名。”
赵氏叹了一口气。
“可你今年六十五了。”
“六十五，也是大明的臣子。”
他转过身，一步步迈向内室。
“去。”
“把库房里那身老甲，给我翻出来。”
……
三日后。
金陵城外，点将台。
战旗蔽日，号角连天。
但耿炳文却没什么战意。
他跨坐在一匹同样上了年岁的青骢马上，冷眼看着下方乱哄哄的军阵。
这哪里是军队。
这就是一群刚放下锄头、被强行塞进兵营的农夫！
左军都督顾成猛地一抖缰绳，战马打着响鼻凑到了耿炳文身侧。
“老侯爷。”
顾成咬着后槽牙，往地上狠狠吐了一口唾沫。
“齐泰那个狗日的娘们唧唧的文官，说好的三十万大军，实打实凑到咱们手里的，就特么十三万！”
顾成拿着马鞭，指着下面那些连长矛都端不平的新兵蛋子，眼珠子通红。
“您瞅瞅这帮货色！”
“身上还带着猪屎味呢！”
“就带着这帮玩意儿去北平？去跟朱老四的燕山铁骑死磕？这特么不是送肉吗！”
耿炳文握着缰绳，没有接顾成的话。
怪谁？
太祖当年杀功臣杀得太狠了，大明朝能战的老兵悍将，早就被清洗得七七八八，剩下的精锐，八成都在边疆。
朝廷能给他凑出十三万人，已经是齐泰把吃奶的劲都使出来了。
“哼...给多少人，就干多少事，到时候听我指挥。”
顾成闻言，又骂了两句齐泰，就去整理队伍了。
耿炳文回头看向巍峨的金陵城墙。
“二丫头，你得赶紧啊！”
十三万新兵，去挡朱棣的虎狼之师。
这笔买卖，怎么算怎么亏本。
但他既然敢接了这口黑锅，就得背到底。
耿炳文慢慢回过头。
猛地一扬右臂。
“全军！”
“开拔！”
苍老却极具穿透力的嗓音，瞬间压过了点将台下的嘈杂。
大军如同一条臃肿迟缓的长蛇，