是夜。
赵府后院暖阁里，炭火烧得正旺。
赵宁坐在榻边，两只脚泡在铜盆里，热水冒着白气，一股艾草的味道在屋里散开。
他靠着软枕，手里捏着个茶盏，盯着窗外那片黑漆漆的夜色发呆。
李若清坐在他旁边，手里拿着块热帕子，正给他擦额头。
“老爷今天回来得早。”
“事办完了，早回来歇着。”
赵宁喝了口茶，眼睛还是盯着窗外。
“听说海大人今天也到京了？”李若清放下帕子，看了他一眼。
赵宁点头。“下午进的城门，我让赵福去城门口接了一趟，他没等，自己先回家了。”
“这倒像海大人的性子。”
李若清笑了一下，转身往茶壶里添水。“老爷给他安排的宅子，他可还满意？”
“满意不满意，他都不会说。”
赵宁把茶盏放在桌上，脚在水里搓了两下。“那人就这脾气，给他安排什么，他都觉得太破费。去年我让南直隶的工部给他家修个院墙，他硬是让人停了工，说朝廷的银子不能这么花。”
李若清摇头。“这样的官，如今可不多了。”
“不多，所以才金贵。”
赵宁闭上眼，脑袋往后靠了靠。
屋里安静了一会儿，只听见炭火噼啪的声音。
芸娘从外头进来，手里端着个食盒。“老爷，厨房熬的银耳羹，趁热喝点？”
“放那儿吧。”赵宁没睁眼。
芸娘把食盒搁在桌上，在李若清旁边坐下，看了眼赵宁那双泡在水里的脚。“老爷这几天忙坏了吧？脸色都不太好。”
“年关将至，事情多。”
赵宁睁开眼，看了她一眼。“你儿子呢？”
“睡了，安哥儿今天跟他在后花园玩了一下午，累得不行。”
芸娘笑了笑，手在膝盖上拢了拢。
“老爷，海大人这次回京，是不是要留在京里当差了？”
赵宁嗯了一声。
“那他家眷也都接过来了？”
“早就接过来了，昨天就到京了。”
赵宁从盆里抬起脚，李若清递过一块干帕子。
“他娘年纪大了，路上颠簸不得，我让人用软轿抬着来的。”
芸娘愣了一下。“老爷还亲自安排了这些？”
“不然呢？”
赵宁擦着脚，头也不抬。
“海瑞那人，自己不会张口，你不给他安排好，他能让一家老小挤在驿馆里过冬。”
李若清接过湿帕子，看了他一眼。
“老爷对海大人，倒是格外上心。”
“该上心。”
赵宁把脚放进鞋里，端起那