申时三刻，三十二骑从朝阳门入城。
守门的兵丁查验了腰牌和勘合，看见“辽东总兵”四个字，态度立刻变了。
点头哈腰地让开路，还问要不要派人去兵部通报。
李成梁摆了下手。“不必。”
进了朝阳门，一条长街笔直地铺到视线尽头。
街面铺的是青石板，宽得能并排跑四辆马车。
两侧的建筑比辽阳城里最气派的商号还高出一截，飞檐翘角，红柱灰墙，门楣上挂着各色匾额。
街上人多，但不乱，行人靠边走，中间让给马队和官轿。
努尔哈赤闻到了一种味道。
烤鸭。
油脂在果木炭上滴下去，滋出的烟是甜的，混着酱料和葱的辛味，顺风飘过来时，他的喉结不自觉地动了一下。
铁岭卫的伙食是糙米饭、咸菜、煮羊肉。
偶尔加一顿炖鱼。吃了三个月，嘴里都快淡出鸟了。
他把喉头那点动静压了回去。
队伍沿着长街走了半刻钟，拐进一条窄巷，在一座两进的宅院门前停下来。
门头上没有匾，灰扑扑的，不起眼。
陈虎上前敲门。
开门的是个干瘦老头，看见陈虎先是一愣，随即一脸堆笑。
“陈爷！哎哟，几年没——”
“备房，备水，备饭。三十二个人。”
陈虎把马缰绳扔给他，“大帅在后头。”
老头子的笑脸僵了一瞬，旋即跑出去迎。
这是李家在京城的落脚点。
不是正经宅子，是多年前花了几百两银子买下的一处民宅，平时空着，留个看门的老头。
李成梁每次进京述职都在这儿歇。
不住驿馆，不住客栈，图的是清静和隐蔽。
院子不大，但收拾得还算干净。
亲兵们牵马进了后院，卸鞍喂料。
努尔哈赤跟着李成梁进了正屋。
屋里摆设简单，一桌四椅，靠墙一张木床，床上铺着浆洗发硬的粗布被褥。
李成梁解了佩刀搁在桌上，坐下来，捏了捏眉心。
八天赶路，铁打的人也有些乏了。
“陈虎。”
陈虎在门口应了一声。
“出去买几个菜，找家像样的馆子。要热的。再打两斤黄酒。”
陈虎领命出去了。
屋里只剩李成梁和努尔哈赤。
努尔哈赤站在门边，维持着那个嫡长子随侍的姿态，脊背挺直，手垂在两侧。
李成梁看了他一眼。
“坐。”
努尔哈赤没矫情，拉了张椅子坐下。
但只坐了半边，随时能起身的那种坐法。
“到了京城有什么感觉？”
努