”，但三百骑突入，时辰精准、路线清楚、连火炮装药与否都摸得一清二楚——
这哪里是疏忽？
这是有人卖了消息。
李成梁在遮掩。
他不想让朝廷知道自己手底下出了通敌的人。
赵宁能理解。
换了他坐在辽东总兵那把椅子上，十有八九也会这么写。
兵部那帮人和都察院的御史们，一个个盯着边将的位子流口水，逮着机会就往死里参——通敌二字一旦捅上去，不管是谁的责任，总兵头上的帽子先得摘下来再说。
但理解归理解，赵宁的脸色并没有因此好看半分。
他把军报摊在桌上，右手食指无意识地敲着纸面上“建州女真王杲”几个字。
三十七条人命。
一座屯堡。
十几个被糟蹋的女人。
额头的青筋突突跳着。
年前——
就在腊月里——
他给胡宗宪去了一封私信。
信里说得含蓄，只提了“开春后有要事商议”，没把话挑明。
但意思胡宗宪应该能品出来：建州女真不能再放任了，得有个章程。
赵宁本来的打算是稳扎稳打。
先把一条鞭法在大部分地区推开，等朝廷的钱粮松动了，腾出手来，再议辽东的事。
对付建州女真，最忌操之过急——师出无名、粮饷不继、兵力分散，哪一条犯了都是大忌。
所以他一直在等。
等一个合适的时机，等一个站得住脚的由头。
没想到，由头自己送上门来了。
赵宁盯着军报上的字迹，嘴角牵了一下，是一种近乎冷峻的舒展。
王杲。
你替我省了一道最难的手续。
朝堂上那些反对用兵的声音，什么“建州恭顺”“女真内附”“宜抚不宜剿”——现在全成了废话。
三十七条人命摆在那里，烧成灰的屯堡摆在那里。
谁敢再说“宜抚”，赵宁能让御史把弹章糊他脸上。
师出有名了。
赵宁走到书架边，从第三格抽出一幅辽东舆图，展开铺在桌上。
烛光摇曳，照着图上密密麻麻的标注——那些标注是他这两年陆续添上去的，有些是从兵部档案里摘的，有些是李成梁私下汇报的，还有些，是从商队和边民嘴里零零碎碎拼凑出来的。
王杲的据点在抚顺关以东，骑兵半日可达。
努尔哈赤——
那个十三岁的少年——
此刻就在李成梁身边。
赵宁的手指在舆图上划过，停在建州的位置。
历史上这颗种子是怎么长成参天大树的，他比任何人都清楚。