个姓田的侄婿嘴角抽了一下，手里的酒碗顿了顿。
把自己最得意的小妾送人——这不是慷慨，是宣示。
宣示张四维的位置。也在逼他接。
接了，就再无退路。
不接，前头说的“愿效犬马之劳”就成了放屁。
张四维站起来，脚下晃了晃，扶着桌沿稳住身子，冲杨烈深一揖，揖到腰弯下去九十度。
“杨大人厚恩，四维……铭感五内。”
声音里带着酒后的沙哑和一丝刻意为之的哽咽。
杨烈的笑意更深了。
他抬手指着那群女人：“都带去西花园伺候张先生。今晚好歇着——明日起，有的是事要忙。”
酒宴散了。
张四维被人搀着往西花园走，脚步凌乱，身子歪斜，像个喝高了的书生。
莲儿扶着他右臂，手指柔软温热，贴着他小臂外侧。
另外几个女人跟在后头，叽叽喳喳说着苗话，笑声清脆。
西花园果然是三进院子，打扫得干净。
正房里点着炭盆，暖融的，被褥是新换的蜀锦面子，枕头里塞着荞麦壳和干菊花，闻着清苦。
房门一关。
张四维的醉态收了三分。
不是全收——他确实喝了不少，脑子里嗡嗡的，但离真醉还远。
六碗苗酒，撑死微醺。
莲儿凑过来替他宽衣解带，手法熟练，眼波流转间带着讨好。
其余几个女人也围拢过来，有的端水，有的打扇，有的已经开始往床上爬。
张四维搂过莲儿的腰，凑在她耳边低声问：“你跟了杨大人几年？”
莲儿浑身一颤，随即软下来：“三年。”
“他待你好不好？”
“好。”
张四维笑了笑，手掌从她腰侧滑上去。
杨烈把贴身三年的女人送出来——要么是真信他了，要么是在他身边安了双眼睛。
大概率后者。
无所谓。
该做的戏，做全套。
这一夜他没亏待任何一个人。
莲儿是真有本事，播州养出来的女人，骨头软得像没长骨架。
完事后她趴在他胸口，手指在他锁骨上画圈，眼神迷蒙，呼吸还没平复。
张四维拍了拍她后背：“睡吧。”
莲儿乖顺地翻了个身，不一会儿呼吸匀了。
其余几个也横七竖八地睡了，满屋子脂粉气混着酒味。
张四维躺着没动。
等了小半个时辰。
窗外更鼓敲了四下——寅时。
他翻身坐起来，动作极轻，赤着脚踩在冰凉的石板地上，从枕下摸出火折子，“噗”地吹燃了桌上那盏油灯。
灯芯拨