府。”谭纶把这三个字在舌尖滚了滚，“布政司查田，查到亲王头上了？”
“是。”
“李棠让你来的？”
“是。”
“他没教你，这事沾不得？”
周泰的喉结滚动了一下。
李棠每一步都算得精，唯独没算到谭纶根本不按他的套路走。
“下官……”周泰的掌心全是汗，“只知奉命行事。”
谭纶忽然站了起来。
他身形高大，这一站，影子罩下来，把周泰整个人都拢在阴影里。
周泰下意识退了半步。
“清查藩田是朝廷的差事，布政司的职分。”谭纶踱了两步，靴底踩在青砖地上，闷响一下下敲在周泰心口，“总兵府插手，算什么？越俎代庖？还是……替谁火中取栗？”
这话诛心。
周泰的脸白了。
他知道，再不说点能让谭纶真正在意的东西，今天这关，过不去。
他抬起头，声音有些发颤，却异常清楚：“谭大人，李大人让下官带句话——这差事，不只是布政司的。”
谭纶脚步顿住。
“是……京城的意思。”周泰一字一顿，“赵阁老。”
签押房里的空气仿佛凝固了。
炭盆里的火苗猛地窜了一下，又缩回去。
谭纶转过身。
他脸上的漫不经心，像被冷水浇过，瞬间褪得干干净净。
他盯着周泰，那眼神里没了之前的审视，换上了周泰看不懂的深沉。
“赵阁老？”谭纶的声音慢了下来，每个字都咬得很重，“你说的是……赵云甫赵阁老？”
“是。”周泰的心跳得几乎撞出胸腔。
谭纶盯着他，盯了足足有十息。
周泰觉得自己像被架在火上烤。
谭纶走回案后，坐下。动作比刚才沉稳得多。
“坐下说话。”他指了指旁边的圆凳。
周泰怔了一下，才敢沾边坐下，只坐了半边。
“赵阁老……还交代了什么？”谭纶的语气完全变了，不再是之前那种不咸不淡的打发，而是带上了一种仔细斟酌过的郑重。
周泰定了定神，把李棠交代的底细，竹筒倒豆子般说了出来：“赵阁老的意思，是清算代王府名下所有田亩，追缴历年隐匿的税赋。上不封顶。”
“上不封顶。”谭纶重复了一遍，手指无意识地敲着案面。
“是。赵阁老还说，大同是九边重镇，代王势大，盘根错节。若不清除这些毒瘤，军令政令都难通达。”
谭纶点了点头，没再追问细节。
他闭上眼，靠在椅背上，手指敲击的动作越来越慢，