王府夹在中间，两头不落好。
除非……
朱在鋌的脑中忽然闪过一个念头。
这念头很清晰，像一道劈开迷雾的闪电。
除非，周王府要的不只是“义”的虚名。
他站起身，走到窗前。
院子里那棵老树光秃秃的，枝桠伸向灰白的天空。
几只麻雀蹲在枝头，缩着脖子，一动不动。
朝廷要的是杀鸡儆猴。
周王府当了这只鸡。
但鸡也可以不死——如果它能下金蛋。
五千两银子，买了一块匾。
但这块匾，能不能换回更多？
比如，朝廷在清查田产、追缴赋税的时候，周王府是不是也能分一杯羹？
比如，朝廷推行新法，需要人手，周王府的子弟，是不是也能出仕？
义，可以是敲门砖。
利，也可以是敲门砖。
关键在于，怎么敲，敲哪一扇门。
他转身走回书案，将那张写着“义利取舍”的纸拿起来，仔细叠好，压进镇纸底下。
然后，他重新铺开一张宣纸，提笔蘸墨。
这一次，他写得很稳，每一笔都一丝不苟。
写完之后，他吹干墨迹，将信纸折起，装进信封。封口处，他用火漆封了，又在漆面上按了自己的私印。
“来人。”他朝门外唤了一声。
一个小厮快步进来。
“这封信，送到京师，赵阁老府上。走驿站，八百里加急。”
小厮双手接过信，不敢多问，躬身退了出去。
朱在鋌重新坐回椅子上。
他看着空荡荡的书案，又看了看桌角那个装着纸屑的笔洗。
水面微微晃动，映出他模糊的脸。
他忽然觉得，自己好像真的长大了。
不是从年龄上，而是从这一刻起。他看清了棋盘，也看清了自己这颗棋子的位置。
至于下一步怎么走……
他抬手，将笔洗里的水缓缓倾倒在窗台的花盆里。
浸透了墨汁的纸屑混着污水，渗进泥土，再也看不见。
“还早。”他对着空无一人的书房，轻声说了一句。
窗外，麻雀扑棱棱飞走了。
枯枝在风里摇晃，发出细碎的摩擦声。
正殿里，老周王还坐在暖椅上。
他面前摊着儿子抄的《庄子》，手边放着那块“义藩”牌子。
长史端着药碗进来，看见王爷闭着眼，手里却紧紧攥着那块牌子，指节绷得很紧。
“王爷，药……”
老周王睁开眼。
他看了一眼药碗，又看了一眼手里的牌子。
忽然，他做了一个长史从未见过的动作——
他抬起手