庆的人。二十年的旧臣，裕王府出来的班底。
隆庆若真要在身后安排制衡的棋局，高拱是唯一能用的刀。
一把架在他赵宁脖子上的刀。
“娘娘。”赵宁开口了。
“臣有一事想请教娘娘。”
帘后没声。
“陛下膝下，如今有几位皇子？”
这话突兀。
帘后沉了好几息。
“……两位。太子，和潞王。”
“太子十岁，潞王两岁。”赵宁的声调平缓得不带一丝起伏，“都是娘娘所出。”
竹帘微晃了一下。
赵宁继续说下去：“陛下长子，五岁殇。次子，未满周岁殇。如今这天下，能坐那把椅子的，只有娘娘的骨血。”
帘后的呼吸声停了。
“娘娘不需要任何人替娘娘稳。”赵宁的话到这里，收住了。
帘子后面很久没有声响。
赵宁端起茶盏，又饮了一口。
六安瓜片入喉，清苦回甘。
李贵妃有两个儿子。
一个十岁，一个两岁。
隆庆驾崩之后，不管朝堂翻成什么样，太后就是太后。
没有人能动摇一个生了皇帝的女人。
这番话的意思再明白不过：你安全。无论发生什么，你都安全。
帘子动了。
人伸手碰了一下帘子，又缩了回去。
“赵云甫。”李贵妃的声调变了。不再是贵妃对臣子的端庄疏离，有了一丝裂缝。“本宫问的不是本宫。”
赵宁放下茶盏。
“本宫问的是你。”
偏殿里安静了。
殿外头隐约传来鸟鸣，啾的，在檐角上。
日光从西窗透进来，帘子上的竹节影子拉得很长，歪斜斜地铺在地砖上。
“臣——”
“高肃卿是什么人，你不是不清楚。”李贵妃打断了他。帘后的那个人似乎站了起来，裙裾拖地的声响动了一下。“他眼里没有太子，没有本宫，只有他高肃卿的道。陛下把刀交给这种人——”
话没说完。
但意思已经到了。
刀一旦出鞘，砍谁不砍谁，握刀的人说了算。
高拱不是听话的狗，是一头认死理的牛。
隆庆以为自己在布一盘棋，但棋子落地之后，死人是控不住活棋的。
赵宁站了起来。
“娘娘。”
帘后的裙裾声停了。
“臣活了三十多年。”赵宁的手背在身后，站得笔直。“该打的仗打过了，该推的事推过了。漠北、九边、一条鞭——臣做这些事的时候，从来没有想过退路。”
他顿了一下。
“但臣有妻儿。”
帘子后面没有声响。
“