着。”隆庆抬手按了按，“别动不动就跪。朕跟你说几句心里话，你跪来跪去的，朕还怎么说？”
高拱的膝盖僵在半空，进退不得，最后还是坐回了绣墩上。
暖阁里安静了好一阵。
只有窗外的风偶尔吹动纱帘，发出极轻的一声响。
高拱的鼻腔酸了。
二十年了。从裕王府到乾清宫，二十年。中间被徐阶排挤出京，几起几落——他高拱不是没有过心灰意冷的时候。
但每一次，只要想起裕王府的日子，他就咬着牙撑了过来。
一滴水落在膝上的袍面上，洇出一小片深色。
高拱用袖子飞快地抹了一把脸，动作粗糙得不成体统。
隆庆把那枚核桃又捏了起来，在掌心里转，转了许久。
“钧儿还小。”
这几个字一出来，暖阁里的气氛陡然变了。
高拱的脊背重新绷直。
“太子聪颖过人，陛下不必——”
“朕没说他不聪明。”隆庆打断了他，“朕是说他小。十岁的孩子，撑不住。”
高拱沉默了一息。
“有臣在，太子稳如泰山。臣拿项上人头担保。”
隆庆转核桃的手停了。
他盯着高拱看了很长时间，嘴唇翕动了两下，终于开口：
“朕有心病。”
高拱的身子微前倾。
——心病。
脑子里飞快地转了一圈。心病不是指身子，是指人。能让皇帝睡不安稳的人，满朝文武数过来，有分量的不超过五个。而眼下最有分量的那个——
“陛下是说……赵阁老？”
隆庆没有点头，也没有摇头。
高拱的心沉了一下，但随即稳住了：“陛下，臣与赵云甫共事数年。此人确有大才，但心存社稷，绝非——”
“够了。”
两个字劈过来。
隆庆的脸上没有怒意，没有急切，只有一种被岁月和病痛磨出来的、沉甸甸的疲惫。
高拱的后半句话卡在了嗓子里。
暖阁里的空气骤然凝滞。
冯保贴着柱子站着，大气不敢出，整个人恨不得缩进墙里去。
隆庆重新把身子靠回引枕上，两只手交叠在腹前。
“高师傅，朕问你一句话。”
“臣在。”
“朕若不在了——”隆庆的声调压得极低极低，低到几乎是从胸腔里挤出来的。“钧儿，压得住他吗？”
高拱张了张嘴，没出声。
这个问题本身就没有答案。
赵宁才三十多岁，加封少师，军中威望、朝中人脉、边疆武功——哪一样拿出来都是独一份的重量。
一个十岁的孩