阶撑着扶手站起来，身子晃了晃，“赶紧联系人。松江知府，苏州巡按，还有南京那边——”
“来不及了。”
徐幡的声音哑下去。
“什么叫来不及了？”
“老二已经判了。”
徐阶站在那里，两条腿像被钉在地上。
“判了什么？”
“秋后……”徐幡咽了一下，“问斩。”
这两个字落地的时候，像有人拿铁锤敲在徐阶天灵盖上。
嗡的一声，满堂的摆设、桌椅、烛台，全部往后退了一步。
秋后问斩。
他的儿子。老二。从小跟在他身后跑的那个、话最多、最不省心的老二。
判了死刑。
“怎么判的？”徐阶的嗓子干得发不出声，他又问了一遍，一个字一个字往外蹦，“怎——么——判——的？”
徐幡跪在地上，把头又低了三分。
“海瑞咬得太紧。田产的案子牵出来三十四条，条条落在老二名下。证人、物证、签押——全对得上。”
“对得上？”徐阶往前迈了一步，“他一个人怎么可能操办三十四桩——”
说到一半，停了。
对了。
对得上。
因为签字的确实是老二。
盖印的确实是老二。出面的，跑腿的，担名的——都是老二。
那背后指使的人呢？
徐阶低头看自己的大儿子。
跪得端端正正，脊背挺直，连头低的角度都恰到好处——二十年官场浸出来的姿态，一丝不乱。
“方泰。”徐阶的声音忽然变了，沉下去，冷下去，“方泰是不是反水了？”
徐幡没说话。
“是不是你让他反的？”
还是没说话。
不用说了。
弃车保帅。
他徐阶的长子，把亲弟弟当弃子扔了出去。喂给海瑞，保全自己，保全徐家。
“你抬起头来。”
徐幡缓缓抬头。
那张脸平静、沉稳，没有慌张，没有愧疚。
只有一点很淡的——疲惫。
“父亲，海瑞不是能打点的人。咱们徐家在松江的产业，三十四桩里头有二十桩经不起查。不丢一个人出去，全家都得搭进去。”
“那是你弟弟！”
这一声吼出来的时候，徐阶的身子猛地往前扑了一步，撞翻了脚边的茶盏。
瓷片碎在地上，茶水溅了一地。
他转身抓起条案上的戒尺。
一根藤条，小臂粗，平日里打下人用的。
第一下抽在徐幡后背上，布衫裂开一道口子。
第二下、第三下、第四下——
徐幡趴在地上，一声不吭。
藤条抽得越来