隆庆翻过身来。
醒酒汤灌了两口，加上这一番揉按，人已经清醒了大半。
他枕着胳膊望着帷幔顶子，嘴角松了松。
“净会哄朕。”
嘴上这么说，神色却舒展开了。
“圣上的风采”五个字，搔到了痒处。
隆庆这辈子活在嘉靖的阴影底下，做了二十年战战兢兢的太子，最怕的就是别人说他不如先帝。
反过来讲，最爱听的也正是这个。
李贵妃把醒酒汤重新端起来，递到他手边。
“陛下喝了吧，凉了就不好了。”
隆庆接过去，仰头灌了大半碗。
汤汁顺着喉咙滑下去，胃里暖了一团。
“说吧，”他把碗递回去，靠在引枕上，“你这个时辰过来，不光是送汤的。”
李贵妃把碗放下，在榻沿上坐正了。
“臣妾确实有件事要禀。”
她垂着眼，把今日朝堂的事拣了要紧的说——百官群起弹劾殷正茂在浙江杀人逾制，连带着把赵阁老也捎上了。六科给事中方同安领的头，刑部主事周衡当庭摘了乌纱，指着赵阁老喊“当朝严嵩”。
说“当朝严嵩”四个字的时候，李贵妃特意抬了一下眼，观察隆庆的反应。
隆庆的脸沉下来了。
不是怒，是烦。
“又闹。”他揉了揉太阳穴，“朝堂上就没有一天消停的。”
“可不是么。”李贵妃顺着他的话头接了一句，“赵阁老替陛下操了多少心，海贸的银子一船一船往国库里运，九边的军饷从没断过——这帮人不念好，翻过来就咬。”
隆庆没吭声。
李贵妃也不催他，安静地等。
过了好一会儿，隆庆才开口。
“赵宁还是得力的。”他盯着帷幔上的金龙纹，“当年先皇临终前拉着朕的手，头一个交代的就是他。朕用了这些年，确实没话说。”
李贵妃心里的石头落了一半。面上不露，只垂首道：“陛下圣明。”
顿了一拍，她又把话头递出去——
“那弹劾赵阁老的人，陛下打算怎么处置？”
隆庆的眼珠子转了一圈。
当了这些年皇帝，别的本事不一定有，但“罚人”这件事他门儿清。
那帮言官最怕什么？
不怕打板子——廷杖打完了，名声更响，回头同僚还得高看一眼。他们怕的是穷。
“廷杖。”隆庆竖起一根手指，又竖起第二根，“罚俸。半年。”
李贵妃听到这两个字，心里最后那块石头也落了地。
她从榻沿上滑下来，双膝着地，伏在隆庆面前。
“臣妾替钧