漠北大捷，什么大明中兴。
那些东西离他越来越远了。
去年冬天以前，赵宁站在御前描绘蓝图的时候，他是真信了。
开海通商，一条鞭法，市舶司岁入三百万——他觉得自己真的能做中兴之主。
然后呢？
浙江的奏疏堆满了御案。
什么士绅抗税，什么码头民变，什么“海禁祖制不可废”——满朝文武，跪了一地，个涕泪横流，说的都是圣人大义。
推不动。
哪一样都推不动。
他坐在龙椅上，前后左右全是墙。
才过了几个月光景就感觉自己比嘉靖末年的父皇还憋屈。
那就不推了。
赵宁张居正爱怎么折腾是他们的事。
大明的江山——反正也不是哪一个皇帝能扛得住的。
朱载垕草草泄了，从那美人身上滚下来，仰面躺着，胸膛起伏。
殿外陈洪的话音又传了进来，这回带着颤：“万岁爷……御史他们，怕是要闹起来了。”
“闹。”
朱载垕扯过薄被盖在腰间，嗓门散漫又空洞：
“让他们闹。朕今日龙体欠安，朝会——让赵宁主持。内阁诸臣协理。”
停了停。
“散。”
陈洪在门外跪了下来，膝头撞在金砖上，闷响一声。
“奴婢遵旨！”
站起来，转身，碎步子踩得飞快。
穿过甬道的时候冷风灌进领口，冻得他一激灵——但那张老脸上的褶子全往上翻了。
“让赵宁主持。”
这五个字什么意思？
意思是——朕信他。
朕把朝堂交给他。
方同安那三份折子今天递上去又能如何？
当堂宣读出来，赵宁本人坐在主位——自己就是裁判。
一股堂下何人状告本官的既视感，迎面而来。
这仗没法打。
陈洪脚下越来越快，穿过重宫门，往皇极殿方向飞奔。
赵阁老今日，稳了。
——
皇极殿。
百官已经候了快半个时辰。
殿内的秩序早就散了。
后排有人在来回踱步，有人凑在一处嗡低语，甚至有几个年轻御史把笏板垂到了腰间，站姿垮了大半。
只有前排几人还维持着该有的样子。
赵宁站在原位，一动没动。
笏板端正横在胸前，大红官袍纹丝不褶。
张居正在他右侧，两手交叠，垂帘半阖，一副养神的做派。
方同安的手第五次伸进袖笼，又第五次抽了出来。
终于——
侧门方向传来急促的脚步。
所有人的脖子齐齐转了过去。
陈洪从侧门进来了。