面上，茶盏翻了，茶水泼了一片。
周汝冈吓得退后一步。
“一个两个，全在躲！张叔大在躲，赵孟静在躲，袁懋中在躲，底下这些人也在躲！”
高拱的声音把门外候着的管家也惊动了。
管家推开门探了个头，看了看屋里的情形，又缩了回去。
周汝冈站在那里，大气不敢出。
高拱胸膛剧烈起伏了几下。
他抓起桌上的辞呈，扯了两下没扯动，又摔回去。
都在躲。
每一个人都在躲。
赵宁一走，朝堂上该干活的人全变成了缩头乌龟。
有本事的不肯出力，没本事的忙着脱身。
千斤的担子全压在他高拱一个人肩上。
他也想躲。
这个念头冒出来的那一刹那，高拱愣了一下。
他也想躲。
告一个病，回老家新郑去，关起门来读书种花，管他娘的海贸、军饷、造船。
让那些聪明人自己去玩。
但他不能。
他是首辅。
他是先帝留给陛下的顾命大臣。
他是这座朝堂上最后一个还站着的人。
他要是也躲了——
高拱闭了闭眼，再睁开时，火气压下去了一半。
“辞呈先扣着，不准报上去。”他的声音哑了。
周汝冈小心翼翼地问。“那方主事旷职的事——”
“派人去他家，把人给我提回来。”高拱拉开椅子重新坐下，从匣子里翻出一张空白的笺纸，蘸了墨。
周汝冈没走，犹豫了一下，终于还是开了口。
“元辅……船政局的人私下都在传，说这差事办不成，横竖都是……”
笔尖悬在纸面上方，一滴墨坠下去，洇出一团黑。
高拱抬起头，盯着周汝冈。
周汝冈把后半句话咽了回去。
书房里安静了很久。
高拱抓出一张笺纸铺开。
“臣高拱，谨奏——请起复原礼部尚书陈以勤，入阁参赞机务事。”