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“你觉得朕对严世藩，是不是太轻了？”
赵宁跪在原地，脊背挺直。这个问题不能答“是”，也不能答“不是”。答“是”，就是说嘉靖判得不对。答“不是”，就是替严世藩说话。
“皇上心里有数，臣不敢妄议。”
嘉靖盯着他看了五息。
然后笑了。不是那种皮笑肉不笑的帝王式冷笑，是真笑了一下，嘴角扯了扯，带出两道深纹。
“你比严嵩年轻的时候还滑头。”
赵宁把头压低了半寸。
嘉靖不再追问，摆了摆手。
“内阁的事，严嵩走了，你和徐阶得顶上。”
“臣……领旨。”
“下去。”
赵宁磕了个头，起身，退出精舍。
出门的时候，夜风灌进来，冷得他整个人激灵了一下。走出三步，回过头看了看合拢的精舍大门。门缝里透出一线昏黄的灯光，很细，一晃就灭了。
——内阁次辅。二十九岁。
大明朝开国至今，没有过。
……
消息是辰时初刻传到裕王府的。
裕王还没用早膳，一碗燕窝粥端上来搁在桌上没动。徐阶到得最早，高拱第二，谭纶最晚——他是从兵部衙门过来的，走了半个北京城。
四个人坐在裕王书房里。
裕王把那碗燕窝粥推到一边，腾出位子铺了一张邸报。邸报上的墨迹还没干透，印在裕王的袖口上，黑了一片。
“罗龙文，鄢懋卿，弃市，诛三族。”裕王念了一遍，抬头看徐阶。“这没问题。”
徐阶坐在椅子上，双手搭在膝盖上，点了点头。
“严世藩——流三千里。”
裕王念到这句的时候，高拱的茶碗搁在桌上，磕得响了一声。
徐阶没动。
谭纶坐在最远的位子上，低着头看自己的靴尖。
“流三千里。”裕王又念了一遍，拿指头敲着邸报上那行字。“徐师傅，您怎么看？”
徐阶沉吟了一息。
“皇上圣裁，自有深意。”
高拱没忍住。
“什么深意？严世藩祸国殃民二十年，流放三千里？三千里之外还是大明的地界，他到了那边照样能翻天！今天流出去，明天就有人给他送银子、通消息。这跟没判有什么区别？”
高拱的嗓门本来就大，这几句话说得书房的窗户纸都跟着颤。
裕王没接话，看徐阶。
徐阶还是那副不紧不慢的样子。
“肃卿，皇上给严嵩留了严世藩的命，是给严嵩留的，不是给严世藩留的。一个流放犯，能翻什么天？关键是后面的人怎么收尾