合上了。
“三百万两修河堤，一文没贪。”
这句话不是问句，是陈述。
赵宁低下头。
“臣拿的是朝廷的俸禄，花的是国库的银子，贪不得。”
“别人怎么就贪得？”嘉靖的话里带了一丝东西，不重，但赵宁听出来了——不是在试探他，是在替他出气。
赵宁没接这句话。他不能接。说多了就是告状，告状就是站队，站队就不是嘉靖要的那个“谁的人都不是”。
嘉靖等了两息，见赵宁没接，点了点头。
这个人，稳。
“东南的仗，胡宗宪说你打得好。”
“回皇上，打仗的是将士们。臣只是帮胡总督做了些后勤调度。”
“胡宗宪不是这么说的。”嘉靖又拿起一份奏疏——胡宗宪的那份战报，“他说你重新编排了粮草运输的路线，把补给周期从十五天压缩到九天。前线断粮的问题解决了，仗才打得赢。”
赵宁没有再谦虚。该谦虚的地方谦虚了，再谦虚就是矫情。
嘉靖从蒲团上站起来。
赵宁跟着要站。嘉靖摆了摆手。
“坐着。”
嘉靖走了两步，走到赵宁面前。低头看了他一会儿。然后做了一件让陈洪瞪大眼睛的事——他弯下腰，把赵宁官服肩膀上沾的一点灰拍了拍。
“朕的臣子，不该这么灰头土脸地见朕。”
赵宁一时没反应过来。
陈洪的嘴微微张了张。他在宫里二十年，没见嘉靖替任何一个臣子拍过衣服。给严嵩赐座，给徐阶赐茶，那都是礼遇。但替人拍灰——这是长辈才会做的事。
嘉靖回到蒲团上坐下。
“兵部左侍郎，空了有一阵了。”
赵宁的脊背直了一分。
“你先兼着。工部的差事也别丢，两头挑。”
兼任两部侍郎——这是什么概念？赵宁的脑子飞速运转。工部右侍郎是正三品，兵部左侍郎也是正三品，但兵部左侍郎排在右侍郎前面。
兵部右侍郎——张居正。
这下他成了张居正的半个顶头上司。
赵宁跪下去。
“臣领旨。谢皇上隆恩。”
“先别忙着谢。”嘉靖拿起念珠，又开始转，“东南的战事还没完。你在浙江的法子好用，但朝廷里有人看不惯。你兼着兵部的差事，手上就多了调兵的权。有人要为难你，你也不至于两手空空。”
这番话说得太明白了。
等于直接告诉赵宁——朕知道你在下面受了委屈，朕给你兵权，你自己护着自己。
赵宁的喉咙动了一下。
“等东南的战报