眼皮掀开一条缝。
“翰林院的高翰文？”
“是。二甲头名，有才学，清流那边也说不出什么话来。”
严嵩沉默了片刻。
“你想让他去牵制赵宁？”
“不是牵制。”严世蕃找到了措辞。“是替朝廷推行国策。赵宁一个人在淳安搞以工代赈，那是一个县的事。改稻为桑是整个浙江的事。杭州知府总得有人做。”
严嵩没说话，手指在椅子扶手上慢慢摩挲。
良久。
“去办吧。”
严世蕃弯腰行了个礼，转身大步往外走。走到门槛处，脚步顿了一下。
“爹。”
“嗯？”
“前院的房我今晚就搬。但有一句话，儿子得说。”
严嵩没出声。
严世蕃背对着他，独眼里映着廊外的灯笼光。
“胡宗宪也好，赵宁也好——皇上用他们，是因为还没到收拾严家的时候。等到那一天，这些人一个都靠不住。”
严嵩依旧没出声。
严世蕃迈过门槛，走进了夜色里。
严福蹲在椅子旁，大气不敢出。
严嵩靠在椅背上，枯瘦的手搭在扶手上，一动不动。
过了许久，他忽然开口，声音轻得几乎听不见。
“严福。”
“老爷。”
“去查一查，高翰文在翰林院，跟谁走得近。”
严福愣了一下，随即低头应了。
“是。”
他弓着腰退出后堂时，回头看了一眼——严嵩的身影缩在太师椅里，灯火照着他满头白发。