巳时初，宣政殿前。
日头从东边宫墙后头翻过来，把廊柱影子拉长，一格一格地铺上金砖。
沈昭野在阶前被拦住。
禄安站在殿门一侧，手里拂尘搭在臂弯里，神色古怪地朝他微微躬身。
“忠勇侯，面圣得先卸甲。”
这规矩沈昭野自然知道。
凡武将面圣，甲胄兵器一概不得入殿，便是怕留有行刺之患。
可他自弋北归京以来，晏云季对他示以信重，便免去了这重礼数，莫说卸甲，便是佩刀入殿也曾有过。
今日这一遭，意思已明明白白。
沈昭野张开两臂，两名御前侍卫便一左一右上前，利落地将他身上的玄铁甲胄和佩剑一一解下、收走。
锁子甲底下只剩一层薄薄的墨青色中衣，被风吹得紧贴在他身上，勾勒出肩背那几道结实的线条。
只剩一件墨青色窄袖劲装，被风吹得紧贴在他身上，衬得肩背挺拔。
侍卫退下，禄安也侧开半步。
“忠勇侯，请吧。”
沈昭野没有立刻迈步，而是偏过头，眯眼看了一眼墙头炽起来的太阳。
释然一笑后，迈步跨入殿中。
殿内光线比外头暗得多，两侧御林军甲胄森然，从殿门一直延伸到御座之前，手里长戟交叉成一条甬道。
晏云季面对窗站着，光线正对他脸铺进来，在地上拉出一道长阴影。
“臣沈昭野。”
沈昭野走到御前三步处停住，撩袍跪地，行了个端端正正的大礼。
“参见陛下。”
晏云季没转身看他，只抬手慢慢抚过窗棂上那道新漆的朱红边沿，指尖在漆面上停了一瞬，才缓缓开口。
“昭野啊。”
他声音听着倒还算和煦，“朕今日宣你来，其实是想问你一件事。”
沈昭野恭谨地垂着眼。
“陛下请讲。”
“常衡一役中……”
晏云季终于转过身来，日光由面入背，面容随之从暗影里慢慢浮现。
“你果真没有贪墨么？”
沈昭野没有犹豫，俯首叩头。
“臣从未私拿军中一分一毫，常衡一役所有账目皆有据可查，支领调拨均有录可稽，臣愿以项上人头担保，若有半句虚言，甘受千刀万剐。”
晏云季慢慢点了点头。
“你是朕一手提拔起来的人，你是个什么品性，朕心里是有数的。”
“若非如此，朕之前也不会帮你瞒下私杀谢允衍那桩事，也不会想方设法替你翻案，推你重握军权。”
“不过……”
他说着往前迈了一步，靴尖停在御阶边缘，尾音