万历三十八年，岁次庚戌。
辽东格局，岁岁剧变、年年倾覆。
自去年建州女真与东蒙叛部联姻结盟、暗收漠南人心之后，关外制衡彻底破碎。女真再无北顾之忧、再无蒙古掣肘，蛰伏多年的扩张獠牙彻底展露。
此前努尔哈赤尚是以利诱蒙、以婚笼部、暗蓄大势；自本年始，后金不再隐忍、不再收敛、不再蛰伏，正式开启武力蚕食辽西、步步压缩察哈尔生存空间的灭国进程。
辽西之地，西接察哈尔、东临辽东、南抵大明蓟辽边墙、北连漠南草原。
此地既是林丹汗汗庭东出辽边、收拢旧部、重返辽东的唯一咽喉，
亦是大明关外最后缓冲、北疆最后藩篱、隔绝胡虏南下的最后屏障。
辽西在手，则三方尚有周旋余地；
辽西失守，则察哈尔彻底困死西隅、大明关外彻