腰侧轻轻晃动着，刀鞘边缘的暗金色纹路在晨光中泛着一层稳定的光泽。
身后的脚步声正在持续跟随着。
纪无咎的脚步声偏重，林衍的脚步声偏稳，秦素的脚步声偏轻。
四道脚印在灰白色的碎石路面上排成一行，朝着西北方向持续延伸着。
天幕中的深红色光芒还在持续翻涌着。
……
四人沿昆仑州北部山道走了两天半。
第三天正午，玄黄州的轮廓从灰白色的山脊线后方露出来。
地面的颜色从灰白变成灰褐，从灰褐变成一种掺杂着暗红色斑块的深灰色，像是被什么东西从地底反复浸染过。
路边的杂草正在枯死，叶片边缘卷曲着，从绿色变成灰黄色，从灰黄色变成焦黑色，像被一层看不见的高温持续烘烤过。
林衍走在最前面，铁杖在地面上杵了一下，然后他停住了：“到了。前面就是沧溟州边境的废弃城池。”
李金水从他身后走上来，站在山脊线的边缘往下看。
一座城池的轮廓横亘在灰褐色的平原上。
城墙还在，但已经不能叫城墙了。
东面那半截城墙还立着，西面那半截已经塌了，碎石堆在墙根底部堆成一道低矮的斜坡。
城内的建筑轮廓还在，但屋顶全部缺失了，露出里面被烧黑的横梁和碎裂的墙体。
街道上覆盖着一层深红色的灰烬，从城门口一直延伸到城中心，像一层被反复踩实又干透的血痂覆盖了所有路面。
四人从山坡上走下去，靠近城池的时候，地面上的灰烬在脚下发出细碎的声响，像踩在一层干透的薄壳上。
那些深红色的灰烬比普通灰烬更重，踩下去的时候不会扬起来，只是碎开，露出下面一层同样深色的沉积物。
李金水蹲下来，用手指捻了一下那些灰烬。
灰烬在他指尖碎开的时候散出一股极其淡薄的焦糊味，混着一种说不清的、像金属被烧过之后残留的铁腥味。
他站起来，没有说话，继续往城内走。
城池内部比外面看起来更空旷。
街道两侧的建筑墙壁上爬满了细密的深红色纹路，那些纹路从墙根向上蔓延，最高爬到墙壁中段就停住了，像是被什么东西强行截断。
纹路表面的颜色正在从深红向暗褐转变，边缘已经卷曲了，像干透了的血迹正在逐层剥落。
秦素走在队伍中间，月白长袍的下摆被地面的灰烬边缘扫过，沾上一层薄薄的暗色粉尘。
她没有擦，目光在街道两侧的建筑之间持续扫视着