穆王的葬礼，在秋末的一个阴天举行。
天空灰蒙蒙的，铅色的云层低垂，将整个永安城笼罩在一片压抑的气氛中。
没有阳光，没有风，连树梢的叶子都静止不动，仿佛连天地都在默哀。
元成帝下令以亲王规格厚葬穆王，但葬礼的一切从简。
没有百官吊唁，没有隆重的仪仗，没有长长的送葬队伍，甚至连哀乐都吹奏得格外克制，仿佛生怕惊扰了什么人。
灵柩从穆王府的正门抬出时，街道两旁站满了围观的百姓。
他们安静地看着那口漆黑的棺椁被十六个杠夫缓缓抬起，没有人说话，没有人喧哗，只有沉重的脚步声在青石路面上回荡，发出沉闷的声响。
穆王妃穿着一身素白的孝服，头戴麻冠，腰系草绳，走在灵柩的最前方。
她的脸色苍白如纸，眼眶深陷，颧骨突出，整个人瘦得几乎脱了形。
她的手中捧着一只灵牌，上面写着穆王的封号和名讳，她的手指紧紧握着那只灵牌，指节泛白，仿佛那是她唯一能够抓住的东西。
她的身后，跟着穆王的几个子女。
他们都穿着孝服，低着头，默默地走着。
最小的那个孩子只有五六岁，被奶娘抱在怀中，还不懂得死亡的真正含义，只是睁着一双懵懂的眼睛，好奇地看着周围的一切。
送葬的队伍沿着长安街缓缓前行，穿过永安城的主要街道，朝着城外的皇家陵园方向走去。
沿途的百姓自动让开道路，有人双手合十，有人低头默哀，有人面无表情地看着。
“听说穆王是病死的……”
“病死？我看是被气死的吧？他苦心经营了那么多年，一朝之间全毁了，换谁谁受得了？”
“嘘——小声点，这话可不能乱说。”
“怕什么？穆王都死了，还能从棺材里爬出来咬我不成？”
“话可不能这么说，瘦死的骆驼比马大，穆王虽然倒了，但他的那些旧部……”
“旧部？都被九公主清理得差不多了，哪还有什么旧部？”
“也是……九公主这一手，可真够狠的。”
“狠？那也是穆王咎由自取，谁让他陷害忠良、贪赃枉法来着？这叫恶有恶报！”
议论声很低，但零零星星地传入元姝华的耳中。
她站在街边一处不起眼的角落里，穿着一身素雅的深色衣裙，头上没有佩戴任何首饰，脸上也没有施脂