她点了点头：“嗯，有进步，明天继续练。”
元安用力地点了点头，然后小心翼翼地将那张写着他名字的宣纸折好，贴身放进口袋里，拍了拍。
他抬起头，看着元姝华，认真地说了一句：“公主姐姐，谢谢你。”
元姝华没有回答，只是端起茶杯，又喝了一口。
接下来的几天，元姝华没有急着回京，而是把精力放在了另一件事上。
她发现，三所私塾开学之后，来上学的几乎全是男孩。
女孩寥寥无几，偌大的教室里，偶尔能看到一两个扎着小辫子的脑袋，怯生生地缩在角落，连大气都不敢喘。
她问郑文远老先生：“来上学的女孩子，为何这么少？”
郑文远叹了口气，捋着胡须摇了摇头：“公主有所不知，不是女娃子们不想来，是她们的爹娘不让来。”
“乡下地方，老辈人总觉得‘女子无才便是德’，觉得女娃子早晚要嫁人，读书识字是浪费钱财，还不如在家帮着干活、带弟弟妹妹来得实在。”
元姝华沉默了。
她放下手中的茶盏，站起身：“走，我们去那些有女娃的人家看看。”
桐儿愣了一下：“公主，您要亲自去？”
“亲自去。”元姝华已经迈步走出了县衙的大门。
她先去了城东的一户人家。
那户人家姓王，夫妻俩都是老实巴交的庄稼人，家里有三个孩子，老大是男孩，已经十二岁了，在私塾里上学。
老二是女孩，九岁，在家带三岁的弟弟。老三是个男孩，刚会走路。
元姝华走进院子时，那个九岁的小女孩正蹲在水盆边，吃力地搓着一件大人的衣裳，小手冻得通红。
她看到有人进来，抬起头，怯生生地叫了一声“婶婶”，又低下头继续搓衣裳。
元姝华蹲下身，看着她那双冻得通红的小手，声音温和：“你叫什么名字？”
小女孩抬起头，看了她一眼，又飞快地低下头，声音细得像蚊子哼哼：“叫……叫二妮。”
“二妮，你想去上学吗？”
二妮搓衣裳的动作顿住了。
她抬起头，看着元姝华，眼里闪过一丝渴望，但很快又黯淡了下去。
她低下头，小声说：“俺爹说，女娃子上学没用，浪费钱。”
元姝华没有回答，站起身，走进屋内，找到了二妮的父亲王大山。
王大山正蹲在门槛上抽旱烟