好心塞！”
……
几个身处穷山恶水之地的同学，言辞间透出掩不住的艳羡与酸楚：
“羡慕得眼泪都快下来了……可惜我这边要远得多，怕是真不行了。”
“云哥太强了！哪一天云哥的势力能扩张到我这边就好了……”
“哎，别说了，孤苦无依的日子，太难了。”
……
与此同时，花城，城主府书房。
青铜长信灯上的烛火微微摇曳，将周云的身影投在厚重的书架与防务舆图上。
周云背脊靠向宽大的椅背，目光掠过泛着荧光的手机屏幕，静静看着群里那几张照片。
图片里的边荒小城泥墙斑驳，破败逼仄。
但那些端着陶碗分食肉汤的削瘦百姓脸上，劫后余生的安稳踏实做不得假。
周云未在沸腾的同窗大群里出言，顺手退回消息列表，点开那位同学的私聊小窗：
“城外如今可彻底安稳了？周遭残存的兽迹摸清了么？”
屏幕顶端几乎在下一瞬就跳出“正在输入”，随即弹来一条秒回：
“彻底安稳了！出城的通路全打通了，巡防哨探正沿着周边加紧探查。真不知该怎么谢你才好，还有那些远道而来的佣兵兄弟们，这份恩情我记一辈子！”
周云看着屏幕上的字句，目光温和，单手托着手机回了一句：
“安稳就好。往后守城巡哨切莫大意，多留神外围动向。”
发完消息，他顺手将手机倒扣在案角，敛起心神。
门外青石回廊里传来沉稳有力的脚步声。
天工府府主铁山魁梧的身影出现在书房门口。
他跨过门槛，立在案前肃然行礼：
“臣参见主公。”
“铁老，卫星城的工程进展如何了？”周云驻足相问。
铁山将手中的图册展平，指着上面密密麻麻的标记回禀：
“启禀主公，截至昨日暮时，咱们花城外围自建的卫星城，已经按规制整整建成了二十四座。水路引流、地下排污与主城防工事皆已通过核验。投奔来的流民已按批次妥善安置，工队正在铺设连接各城的硬化官道与碎石驰道。”
铁山搓了搓满是老茧的宽厚手掌，语带感慨：
“二十四座城，住人是住下了，日常往来的物资与换防兵卒也一日比一日多。”
他稍稍一顿，神色转为凝重：
“可臣也瞧出来了，这城池越往外铺，彼此间的脚程便拉得越长。工队的营造匠人们换防轮值，在路上动辄要走两三日。
离开虹道节点，往外围工地传递文书、调拨紧俏灵