那些昔日在酒宴上互称盟友、拍着胸膛许诺同舟共济的近邻城主，如今要么借故染疾闭门不见，要么哪怕勉强迎进偏厅，也只是奉上一盏冷茶，言语含糊，只要话头稍稍触及洛城与楚欣然，便立刻岔向别处。
更有甚者，守门的恶仆直接将拜帖当面扔在青石板上。
花城演武场的那场战斗，早已传遍了小南域的大小城池。
雷烈一人独战镇南王府八位黄金，非但未伤分毫，反而将王府精锐尽数击溃锁拿。
八位成名已久的强者至今扣在花城大牢中，生死不知。
楚欣然抵近花城时，周云更是亲率亲卫出城相迎，当众认下了至交好友的名分。
有花城这样一尊庞然大物立在洛城背后，这方圆数百里内的寻常城池，谁敢在这个节骨眼上去触碰洛城的锋芒？
府库里攒下的这点金银绸缎，在灭顶之灾面前轻薄得像纸，连一名寻常兵卒都买不动。
那些旧日熟人看向她的眼神，就像在看一个已经将脖颈套进绞索的将死之人。
车厢外，荒风掠过干枯的枝桠，发出呜咽般的低响。
女城主睁开双眼，眼底布满了深红的血丝。
她猛地掀开车帘，自侍从手中一把夺过那张退回的洒金礼单，胡乱揉成一团，用力摔在地上。
“回府！”她从齿缝深处逼出两个字，声音沙哑发狠，
“去查！把小南域所有的舆图和各方密报全部翻出来！
仔细看清楚，这方圆数百里之内，究竟哪几位公爵正与花城交恶！
近邻这群鼠目寸光的胆小鬼怕他周云，总有手握重兵的大势力想拔掉这颗钉子！”
车夫应声扬鞭，车轮碾碎路面的碎石枯草，掉头急急向城内奔去。
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与此同时，明月城公爵府内，文书案牍堆积如山。
书房四壁悬挂着详尽的防务舆图，朱砂与浓墨勾勒出小南域各方势力的关隘与哨卡。
案角的青铜小兽香炉里，安神香的青烟笔直升起，却驱不散满室凝滞的气氛。
宽大的紫檀木长案中央，摊放着镇南王府送来的加急手令。
信中言辞极为严苛，王帝严令明月城整饬军备，择日出兵试探花城虚实。
然而整整三页手令之中，尽是催促出兵的诛心之语，关于王府精锐何时接应、辎重粮秣如何拨付，没有留下半句承诺。
赵明月一袭暗红绣金长袍，面容沉冷。
王府在花城折了八位黄金，失了颜面，却又舍