？
***
日子一天天过去，乔望年和乔望顺在桂花楼里干了将近半个月。
乔望顺倒是渐渐适应了。
他个子敦实，手脚也勤快，大堂里哪张桌子空了、哪个客人喊添茶，他总能第一时间跑过去。
赵掌柜看在眼里，虽然嘴上没说什么。
可每回分活儿的时候总会给他派些轻省些的差事。
柱子那几个跑堂的伙计也跟他处得来。
闲下来的时候一块儿蹲在后门台阶上啃烧饼，说说笑笑，倒也不觉得日子难熬。
可乔望年不一样。
他心里头那口气，始终没顺过来。
每日早起扫地擦桌，弯腰弓背地收拾客人留下的残羹冷炙。
闻着那股混了酒气菜汤的味道，他就觉得胃里直翻腾。
他从前在乡下虽然也干农活，可那是在自家的地里。
跟这伺候人的活儿完全不是一回事儿。
尤其每回有客人喊他“小二”的时候，他总觉得那两个字像针一样扎在耳朵里。
这日午后，酒楼里客人少，赵掌柜在后头对账，几个伙计靠在墙角打盹。
乔望年拿着块抹布在擦一张桌子，擦了两下。
忽然把抹布往桌上一摔，发出一声闷响。
坐在门槛上剥花生的乔望顺，被他这一下惊着了。
抬头看过来，“哥，你咋了？”
乔望年没理他，转身走到后院，蹲在墙根下头。
乔望顺跟了过来，在他旁边蹲下，“哥，你这些日子一直不太高兴，是不是……是不是还在想那事儿？”
乔望年沉默了一会儿，闷声道：“顺儿，你就真的一点都不觉得委屈？”
乔望顺剥了一颗花生扔进嘴里，嚼了两下，含含糊糊地说：“委屈啥呀？咱干的活儿又不重，赵掌柜对咱也好，柱子他们还老给我带街口的糖糕吃。”
他觉得现在的日子可真好，非常满足。
每天都能吃饱，再也不用饿肚子，担心明天吃什么。
虽说他是侯府夫人的亲弟弟。
可以前爹娘对姐姐并不好，如今姐姐还肯收留他们，她已经很知足，很感恩了。
乔望年转过头看着他，语气带了几分恨铁不成钢的急，“你就这点出息？你忘了咱们来京城是干啥的？咱们可不真的是逃难来的。”
“她那么大的家业，手底下那么多铺子，随便给咱们一个管事的差事不行吗？非得让咱们在这儿给人端茶倒水？”
乔望顺被他这一通话说得愣住了，低头沉默了好一会儿。
才小声道：“哥，你这话说的……大姐能收留咱