钱，但卖的时候被压价，买的时候被抬价，一进一出，辛辛苦苦一年到头，落不下几个铜板。
九月底的一天傍晚，村里几个汉子收工回来，蹲在村口那棵老槐树下面歇脚。
其中一个年纪稍大的姓刘，村里人都叫他刘老四，年轻时在外面跑过几年，比村里其他人见识多一些。
他一边卷着旱烟，一边把自己从镇上听来的消息说给其他人听。
"我听镇上的王先生说，朝廷要开一种铺子，专门卖粮食、盐、布这些东西。价钱都是朝廷定的，不许涨。要是哪个铺子敢涨，掌柜的要被夷三族。"
蹲在旁边的一个年轻汉子，叫二牛，听到"夷三族"三个字的时候，手里的烟杆差点掉在地上："夷三族？杀全家？就为了涨个价？"
"对，杀全家。"刘老四把卷好的烟叼在嘴里，摸出火石打了几下，点燃了，吸了一口，缓缓吐出一口烟雾，"不光是掌柜的要杀，他上面的官也要跟着倒霉。所以你说，谁还敢涨？"
二牛愣了一下，像是在消化那番话，然后他忽然咧开嘴笑了，那笑容来得很快，像是心里某根一直绷着的弦忽然松了："那以后买粮食就不用怕被奸商抬价了？"
"应该不用了。"刘老四又吸了一口烟，"朝廷说了，民间商贾卖的东西，价钱不能超过国营店铺的价钱。超过了，被举报查实了，也要抄家灭族。"
"你想想，那些粮商还敢卖高价吗？谁敢拿全家老小的命去赌？"
二牛没有再说话，他蹲在那里，手里的烟杆没有点，就那么攥着，像是攥着一件很重要又不知道该怎么用的东西。
他想起去年冬天的事情，那时候大雪封了路，镇上的粮铺把米价从每斗六十文涨到了一百二十文，翻了一倍。
他家里那几张嘴等着吃饭，他咬着牙去买了两斗，花了两百四十文，回来的路上手都在抖。
他媳妇问他花了多少钱，他说了，她没说话，只是把米倒进缸里的时候，动作比平时轻了很多，像是在对待什么珍贵的东西。
从那以后，他每次去买粮都要在铺子门口站一会儿，先看看今天挂出来的价钱，然后再决定买多少。
如果贵了，就少买一些；如果实在买不起，就去村东头的二叔家借一点，等来年收了粮食再还