卢村长的目光钉在她脸上。
“你跟我说，哪年？每年的病都一样？每年死的人都一样？”
妇人被他的眼神吓得一哆嗦，把孩子搂得更紧了，低着头不敢再说话。
但她搂着孩子的手在发抖。
抖得孩子的小身子也跟着一颤一颤的。
空气里的沉闷不但没有散去，反而更浓了。
像一块湿透了的棉被，捂在每个人的胸口上。
沉甸甸的，喘不上气。
篝火的噼啪声变得格外响，每一声都像在人的心尖上炸开。
风从林子深处吹过来，带着说不清道不明的腥味。像有什么东西藏在黑暗里，正一点一点地逼近。
村民们你看我，我看你。
没有人再说话，但每个人眼底都浮上了同一种东西。
恐惧。
像一根根看不见的丝线，从那些躺着的人身上延伸出来，把所有人都缠住了，缠得越来越紧。
秦凤仪站在卢村长身后，看着这一切。
她看见那些脸。
有惨白的，有发青的，有涨红的。
但无一例外，每一张脸上都写着同一种表情。
她的手指在袖子里慢慢攥紧。
这个时候，说什么都没用。
只有做。
做得越快越稳，这把火才烧不起来。
要是慢了慌了，这把火能把所有人都烧成灰！
……
卢村长和扈满仓碰了个头。
两个人站在一棵老松树下，脸都绷得铁青，嘴唇动着，声音压得很低。
说了不到半盏茶的功夫，就各自转身回去了。
然后。
整个营地就动了起来。
病人们被一个一个地从人群里分出来。
有自己走着的，步子虚浮，像踩在棉花上，每走一步身子都要晃一下。
有被搀着的，胳膊搭在家人肩膀上。
整个人像一袋子湿面粉，沉甸甸地往下坠。
还有被抬着的。
几个壮劳力用门板和粗布临时做了几副担架，上面铺着褥子。
病人躺在上面，眼睛半睁半闭。
嘴唇干裂起皮，偶尔发出一声低低的呻吟。
被隔离的区域设在林子的东边，离营地有一段距离。
一条低洼的干沟天然地把两边隔开。
秦凤仪选了这个地方，是因为风向。
夜风从西边吹过来，把隔离区的气息往更远的东边带，不会刮回营地。
两个村子的药材被搬到一起，堆在营地中央最大的一堆篝火旁边。
药材包一个个打开，摊在粗