【已经六十岁的黄道周，变卖家产，带着招募来的千余“书生兵”——大多是学生、同乡和福建当地义民。
八闽父老纷纷送子弟参战，沿途志士纷至沓来，他们手持扁担、木棍就来参军，被黄道周称为“扁担兵”。】
画面中，一群衣着各异、手持简陋武器的义军，跟在一个白发苍苍的老人身后，行进在崎岖的山路上。
他们不是训练有素的士兵。
他们没有精良的武器。
他们甚至没有足够的粮草。
但他们有一样东西。
——赴死的决心。
【十月，黄道周抵达广信，在此驻军并继续募兵，筹划北伐。义军一度在牛头岭击败清军，极大鼓舞士气。但在胜利后分兵深入，导致三路相继失利，损失惨重。】
【十二月二十四日，黄道周率主力向婺源进发，在明堂里遭遇清军伏击。参将高万容败逃降清，部队损失殆尽。】
画面中，黄道周与四名门生——蔡春溶、赵士超、赖继谨、毛至洁，率残部三百人死战。
刀剑碰撞，血肉横飞。
三百人对阵数万清军，结局从开始就已经注定。
【黄道周与四名门生被俘。】
刘邦看着那个白发苍苍却死不低头的老人，忽然低声道：“这老头……够硬。”
他想起自己当年被项羽追杀时的狼狈，想起鸿门宴上的惊险。
他刘邦能屈能伸，该跑就跑，该跪就跪。
可有些人，跪不了。
不是不会，是不肯。
【黄道周被押往南京。
清廷认为“得一忠义之士，胜得数州土地”，动用各种手段劝降。
他两次绝食，累计十二天，一次自杀未遂。】
画面中，洪承畴出现了。
这个曾经的大明兵部尚书、蓟辽总督，在松锦之战后被俘降清，如今是清廷招降前明遗臣的“金字招牌”。
他来到牢中，看着那个形容枯槁却依旧盘坐如松的老人。
“石斋先生，别来无恙。”
黄道周缓缓睁开眼，浑浊的目光落在洪承畴身上，没有什么波动，仿佛在看一个陌生人。
“足下何人？”
洪承畴面色一僵，勉强笑道：“先生何出此言？我是洪亨九啊，当年与先生也曾有同僚之谊……”
“慢着。”
黄道周的声音不大，却让洪承畴的话戛然而止。
黄道周微微侧头，用那双浑浊却依旧锐利的眼睛打量着洪承畴，嘴角浮起一丝嘲讽的笑意。
“你说你是洪亨九？”
洪承畴一愣：“正是。”
黄道周忽然笑了，